Hanjin Shipping a demandé son placement en redressement judiciaire en Corée du Sud et aux Etats-Unis, après le refus de ses créditeurs de l’aider à affronter une dette colossale estimée à 6.000 milliards de wons (4,79 milliards d’euros).
Une éventuelle faillite du septième armateur mondial en termes de capacités serait de loin la plus importante de l’histoire du transport maritime, un secteur qui navigue à vue dans sa pire crise depuis 60 ans du fait du ralentissement économique mondial et des surcapacités.
Le conseil d’administration de Korean Air a donné son feu vert mercredi soir à un prêt de 60 milliards de wons (48,2 millions d’euros) — dans le cadre d’un fonds d’urgence de 100 milliards de wons annoncé début septembre par Hanjin Group, le conglomérat qui compte Hanjin Shipping et Korean Air comme filiales.
Le conseil d’administration de la compagnie aérienne avait jusqu’alors rechigné à mettre la main à la poche, arguant de la difficulté à obtenir des garanties auprès de l’armateur en perdition.
« Le conseil a accepté de prêter l’argent à Hanjin Shipping, en acceptant comme garantie les comptes de Hanjin Shipping », a déclaré à l’AFP un porte-parole de Korean Air.
Les vents contraires subis par l’armateur provoquent des remous dans tout le fret maritime international. Avec chaque jour qui passe, la dette de Hanjing Shipping augmente, y compris les frais d’affrètement, et de nombreux navires sont bloqués au large ou à quai, les autorités portuaires redoutant les impayés.
Sur les 100 milliards de wons promis par la maison mère, 40 milliards sont venus d’un don personnel de son président et plus gros actionnaire Cho Yang-Ho.
Le titre avait plongé mercredi faute d’annonce de Korean Air mais il a gagné 29,6% jeudi matin, à 1.160 wons, lorsque les informations sur le prêt ont été connues. L’action de Korean Air prenait quant à elle 5,9%, à 34.100 wons.
La justice sud-coréenne a ordonné lundi à Hanjin Shipping de restituer les bateaux qu’il a affrétés à leurs propriétaires pour économiser les frais de location.
Hanjin Shipping doit présenter un plan de relance à la justice sud-coréenne d’ici le 25 novembre. Le tribunal décidera ensuite de le placer en redressement, avec surveillance de sa gestion et rééchelonnement de sa dette, ou de le liquider.
Depuis qu’il a demandé son placement en redressement judiciaire, l’armateur a rendu 37 navires affrétés à leurs propriétaires, sur une flotte totale de 141 bateaux.
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