« Il y a six semaines, le sénateur Mark Kelly et cinq autres membres du Congrès ont publié une vidéo irréfléchie et séditieuse qui avait clairement pour but de saper la discipline et l’ordre militaires », a accusé Pete Hegseth dans un post sur X.
En novembre, des parlementaires ayant servi dans l’armée ou les services de renseignement avaient publié une vidéo dans laquelle ils lançaient à l’intention des militaires et des agents du renseignement: « Vous pouvez refuser les ordres illégaux. »
« Aujourd’hui, les menaces contre notre Constitution ne viennent pas seulement de l’étranger, mais aussi d’ici, chez nous », dénonçaient-ils.
Les élus n’avaient pas cité explicitement des ordres particuliers dans leur vidéo, mais celle-ci avait été publiée au moment de fortes critiques à l’encontre de l’administration Trump sur la légalité des frappes américaines dans les Caraïbes et le Pacifique contre des embarcations accusées de participer au narcotrafic.
Leur message avait provoqué la colère de la Maison Blanche, et Donald Trump avait accusé ces élus démocrates de « COMPORTEMENT SÉDITIEUX, passible de la peine de MORT! ».
Le ministère de la Défense avait annoncé dans la foulée lancer une enquête contre Mark Kelly, le menaçant notamment d’un « rappel au service actif pour une procédure de cour martiale ».
Dans son communiqué lundi, Pete Hegseth a affirmé: « En tant que capitaine de la marine à la retraite qui reçoit encore une pension militaire, le capitaine Kelly sait qu’il est encore redevable de comptes devant la justice militaire ».
Face selon lui « aux déclarations séditieuses » de Mark Kelly, le Pentagone a engagé une procédure administrative contre l’ancien pilote en vue de rétrograder son rang de capitaine et ainsi sa pension de retraite. Le ministre a également annoncé qu’un « blâme » serait placé dans le dossier militaire du capitaine.
Le sénateur démocrate, ancien pilote de chasse et de navette spatiale, a réagi également sur X: « Si Pete Hegseth, le ministre de la Défense le moins qualifié de l’histoire de notre pays, pense qu’il peut m’intimider avec un blâme ou des menaces de rétrogradation ou de poursuites, il ne pige toujours pas. »
« Je me battrais contre ça avec tout ce que j’ai, pas pour moi, mais pour renvoyer un message que Pete Hegseth et Donald Trump ne décident pas ce que les Américains dans ce pays peuvent dire sur leur gouvernement », a affirmé l’élu, considéré comme l’un des candidats sérieux à l’investiture démocrate en vue de la présidentielle de 2028.
