« Le déni du droit des Mauriciens en général, et de ceux d’origine chagossienne en particulier, de s’installer dans l’archipel des Chagos constitue une violation manifeste du droit international et bafoue outrageusement les droits de l’Homme », a affirmé le gouvernement mauricien dans un communiqué.
Le gouvernement britannique a annoncé mercredi exclure la « réinstallation des Chagossiens sur le territoire britannique de l’océan Indien pour des raisons de faisabilité, d’intérêt en matière de défense et de sécurité, et de coût pour les contribuables britanniques ».
Londres, qui avait acquis les Chagos en 1965 auprès des autorités semi-autonomes de Maurice, a également annoncé avoir exercé l’option lui permettant de prolonger jusqu’en 2036 le bail vieux de 50 ans octroyé aux Etats-Unis pour l’utilisation à des fins militaires de Diego Garcia, une des îles de l’archipel des Chagos.
Le gouvernement mauricien a affirmé jeudi que Londres a agi en violation d’un jugement rendu par la Cour d’arbitrage sur les droits de l’homme le 18 mars 2015 en renouvelant ce bail sans impliquer les autorités mauriciennes, et ce alors que Britanniques et Mauriciens avaient convenu d’ouvrir de nouvelles discussions censées se conclure mi-2017.
Il a dès lors rappelé vouloir solliciter l’avis de la Cour internationale de Justice, plus haut organe judiciaire de l’ONU, par l’intermédiaire d’une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU.
Si Londres a annoncé mercredi le déblocage d’une assistance de 40 millions de livres (47 millions d’euros) pour financer des programmes d’aide sociale et éducatifs en faveur des Chagossiens et de leurs descendants, Maurice estime qu’aucune somme d’argent et aucune excuse publique par le gouvernement britannique ne pourront rendre « légal » ce qu’elle considère comme illégal.
La refus britannique a également fait l’objet de vives critiques au Royaume-Uni à l’occasion d’un débat organisé en urgence devant le Parlement de Westminster jeudi.
Cette décision « continue de saper l’image du Royaume-Uni en matière de droits de l’Homme », a regretté Andrew Rosindell, un membre de la majorité conservatrice.
Peter Grant, du parti indépendantiste écossais (SNP, gauche), a lui accusé l’exécutif de « revenir aux jours de l’arrogance coloniale ».
Le gouvernement a rétorqué qu’il serait trop coûteux de reloger les insulaires et souligné que la vie sur les îles Chagos était loin d’être une sinécure.
« Cela reviendrait à créer une communauté qui ne serait pas viable et qui, au bout du compte, ne serait ni en sécurité ni heureuse », a argumenté Alan Duncan, secrétaire d’Etat aux Affaires étrangères chargé de l’Europe et des Amériques.
Le Royaume-Uni avait acquis les Chagos en 1965, trois ans avant l’indépendance de Maurice, son ancienne colonie. « Les autorités mauriciennes en 1965 ont subi un chantage ignoble mais ont cédé. De leur point de vue, à l’époque, ils avaient le choix entre l’indépendance ou non », a accusé récemment l’ancien Premier ministre mauricien et leader actuel de l’opposition, Paul Bérenger.
Les Chagossiens et leurs descendants, aujourd’hui au nombre de 10.000, sont répartis entre Maurice, les Seychelles et le Royaume-Uni.
