Cette visite de cinq jours vise à renforcer les liens entre les deux pays confrontés à des tensions régionales avec Pékin.
Les manoeuvres interviennent à la suite de l’acquisition par les Philippines du système indien de missiles de croisière supersoniques BrahMos, la première exportation de ce type par New Delhi. Les livraisons de ce missile, capable d’atteindre une vitesse de 3.450 km/h, commenceront en avril dans le cadre d’un accord de 375 millions de dollars signé en 2022.
Prévus mardi, les entretiens entre Ferdinand Marcos et le Premier ministre indien Narendra Modi porteront sur le renforcement de la coordination en matière de sécurité maritime et sur l’échange de renseignements.
Avant son départ pour l’Inde lundi, M. Marcos a salué face à la presse « la détermination » de l’Inde et des Philippines « à faire respecter le droit maritime international ».
« Notre engagement inébranlable en faveur de la paix et de la coopération régionales constitue une base crédible pour notre coopération maritime active et croissante », a-t-il déclaré.
Il a souligné que les deux pays partageaient une « position géostratégique en tant qu’Etats côtiers bordant les routes commerciales internationales les plus fréquentées ».
Les Philippines ont renforcé leur coopération en matière de défense avec leurs alliés, dont les Etats-Unis, après de multiples confrontations en mer de Chine méridionale avec des navires des garde-côtes chinois.
La Chine a elle accusé Manille d' »attirer des pays extérieurs pour semer la zizanie » en mer de Chine méridionale. Les manoeuvres conjointes « sapent la paix et la stabilité régionales », a estimé lundi le colonel Tian Junlu, porte-parole du Commandement du théâtre Sud de l’armée chinoise.
Il a précisé que la Chine avait mené dimanche et lundi des « patrouilles de routine » en mer de Chine méridionale et restait en « état d’alerte élevé ».
Pékin revendique la quasi-totalité des îlots et récifs de la mer de Chine méridionale, contestant notamment les conclusions d’une cour d’arbitrage internationale selon lesquelles ses revendications n’ont aucune base juridique.
L’Inde est membre du groupe Quad qui comprend les Etats-Unis, le Japon et l’Australie. Le Quad est essentiellement un forum de discussions sur les questions de sécurité, notamment maritime.
Pékin n’a cessé d’affirmer que ce partenariat quadripartite était hostile à la Chine.
burx-pjm/cn/ayv/ib
