« Nous sommes en train de saisir plus de six tonnes d’ailerons de requin provenant de diverses espèces qu’il est strictement interdit de pêcher », a indiqué à l’AFP le général Manuel Lozada, chef de la brigade criminelle.
Cette cargaison, valorisée à huit millions de dollars sur le marché asiatique, est l’une des plus importantes jamais découvertes, d’après les autorités.
Les ailerons étaient cachés dans un entrepôt clandestin d’une habitation de Callao, port voisin de la capitale Lima.
Ce produit est un ingrédient populaire pour la préparation de soupes et de concoctions auxquelles les croyances populaires attribuent des vertus aphrodisiaques ou contre le vieillissement.
Les pêcheurs « ont un impact terrible sur l’écosystème marin de la région, où ils pêchent ces requins qui sont menacés d’extinction », a dénoncé M. Lozada, précisant que les prises étaient relâchées en mer une fois leurs ailerons tranchés.
Trois Péruviens ont été arrêtés lors de cette opération. Ils sont soupçonnés par les autorités d’appartenir à une organisation criminelle de trafic de ce produit.
Les requins requiem (Carcharhinidae) et marteau (Sphyrnidae) sont les espèces les plus touchées.
Selon l’organisation internationale de protection de l’environnement marin Oceana, on trouve dans les eaux du Pérou 66 des quelque 400 espèces de requins du monde.
La conférence sur le commerce international des espèces menacées, réunie à Panama en 2022, avait pris la décision d’étendre sa protection à une cinquantaine d’espèces de requins menacées par le trafic de leurs ailerons.
