James Clapper, directeur du renseignement national, a fait un récit détaillé de cette entrevue lors d’une conférence sur la cyber-sécurité à New York, quelques jours après que les Etats-Unis aient infligé de nouvelles sanctions à la dictature nord-coréenne en représailles à l’attaque informatique du célèbre studio fin novembre, dont Pyongyang a nié être à l’origine.
A l’occasion d’une courte mission en Corée du Nord le 7 novembre qui visait à la libération de deux prisonniers américains, M. Clapper a dîné avec le général Kim, « en charge du RGB qui a chapeauté l’attaque contre Sony », a-t-il raconté, en référence à la principale agence nord-coréenne de renseignement.
Même s’il n’a pas donné son nom complet, il pourrait s’agir du général Kim Yong-chol, le directeur du RGB, l’une des trois entités visées par la nouvelle salve de sanctions américaines.
Le dîner, composé de pas moins de douze plats, est « l’un des meilleurs repas coréens que j’ai mangé », a indiqué M. Clapper, regrettant toutefois que le général quatre étoiles ait passé le dîner à le houspiller sur les agressions américaines et pour dire que « nous sommes un peuple horrible ».
« Ils pensent sincèrement être en état de siège, et nous présenter comme un ennemi susceptible de les envahir du jour au lendemain reste l’un de leur principal élément de propagande pour souder le pays », a-t-il ajouté.
D’après son récit, le général Kim « pointait systématiquement son doigt vers moi en disant que les exercices américains et coréens sont une provocation guerrière ». « N’étant pas un diplomate, j’ai répondu en pointant à mon tour mon doigt sur son torse. »
Clapper dit avoir finalement présenté une lettre du président Obama qui le décrivait comme son émissaire et indiquant que la libération des deux citoyens américains serait interprété comme un geste positif.
Le lendemain, M. Clapper a été conduit dans un hôtel pour une « cérémonie d’amnistie » à l’issue de laquelle les deux Américains, en tenue de prisonniers, ont été libérés et emmenés directement à l’aéroport.
