Une première péniche transportant 300 tonnes de marchandises pour un industriel vosgien est partie de ce port mercredi matin pour relier Chavelot (Vosges), a précisé la société Lorport.
La réactivation de cette voie commerciale « va permettre de désengorger les infrastructures routières » en retirant « potentiellement 18.000 camions par an des routes », a souligné son directeur général Christophe Mendes.
« Le transport fluvial, c’est quatre fois moins de CO2 que le transport routier », a-t-il ajouté, précisant qu’avec un litre de pétrole, il était possible de transporter « 125 tonnes sur un kilomètre avec le transport fluvial, contre 59 tonnes sur le rail et 9 tonnes sur la route ».
L’entreprise espère ainsi pouvoir transporter entre 400.000 et 600.000 tonnes de marchandises par an sur le canal des Vosges, notamment pour les industries du papier et du bois.
Selon Chistophe Mendes, l’objectif de cette réouverture est de « donner à des industriels l’opportunité de passer par la voie d’eau », alors que « le train est vite saturé » et que le fret ferroviaire « ne peut absorber que 20% du transport routier ».
D’après lui, les voies navigables en France sont « totalement désengorgées »: « en Lorraine, nous avons un réseau fluvial bien placé, bien pensé, avec des installations portuaires bien réparties. Nous sommes très loin de la saturation ».
Le fret fluvial avait périclité avec la crise industrielle des années 1970 et le développement des transports routier et ferroviaire.
Mais d’après l’organisme Voies navigables de France, « certaines métropoles font preuve d’un regain d’intérêt » pour ce type de fret afin de désengorger les routes, explique sa directrice pour le Nord-Est Sophie-Charlotte Valentin.
« Nos canaux de petit gabarit peuvent répondre à des besoins du tissu économique local », ajoute-t-elle.
La reprise du fret commercial concerne le réseau des voies à petit gabarit, appelées « Freycinet » (39 m de long, 5,2 m de large). Les péniches de ce gabarit peuvent ainsi transporter entre 250 a 400 tonnes chacune, soit l’équivalent de 15 poids lourds, selon Lorport.
Si le canal a été entretenu par Voies navigables de France, Lorport a annoncé avoir investi 11 millions d’euros pour réhabiliter le port de Neuves-Maisons « qui était en friche », précisant qu’il comprend une importante surface de stockage de « 16.000 m2 ».
