Everitt Aaron Jameson, un chauffeur de camion de 26 ans, comptait s’en prendre au « Pier 39 », célèbre jetée de San Francisco et haut-lieu touristique de la ville, selon un procès-verbal transmis par la police fédérale.
Il a été inculpé pour tentative de soutien matériel à une organisation terroriste étrangère, et risque 20 ans de prison.
Le suspect a expliqué à des agents sous couverture qu’il voulait utiliser des explosifs pour s’attaquer à la foule sur la jetée entre les 18 et 25 décembre, parce que « Noël est le jour parfait pour commettre un attentat ».
Il avait choisi l’endroit car « il s’y était déjà rendu auparavant et savait que c’était un endroit où la foule était nombreuse ».
L’homme a expliqué qu’il était « prêt à mourir », toujours selon les documents judiciaires. Des agents du FBI ont perquisitionné mercredi sa maison de Modesto, quelque 130 kilomètres plus à l’est, en Californie. Ils y auraient trouvé son testament, ses dernières volontés, plusieurs armes et des munitions.
Il avait fait part de ses intentions à un agent du FBI sous couverture qu’il pensait être un membre important de l’EI. Il fallait « une autre attaque comme New York ou San Bernardino » aux Etats-Unis, a-t-il également expliqué, toujours selon les documents judiciaires.
Selon la plainte déposée devant un tribunal fédéral de Californie, le suspect avait « épousé des croyances jihadistes radicales, et était notamment auteur de messages qui soutenaient le terrorisme sur les réseaux sociaux ».
Il s’était notamment réjoui de l’attentat du 31 octobre à New York, quand un jihadiste a percuté la foule avec son camion, faisant huit mots, d’après le FBI. Il « aimait » aussi des messages de soutien à l’EI sur Facebook.
Il a ainsi « adoré » le 29 novembre une publication montrant le Père Noël portant une boite de dynamite à New York.
« Il était surveillé par les forces de l’ordre, le danger n’a jamais été imminent pour le public », a précisé le FBI dans un communiqué.
« Nos forces de l’ordre ont encore une fois déjoué un complot supposé contre les Américains », a déclaré le ministre de la Justice Jeff Sessions dans un communiqué.
Le suspect avait suivi un entrainement avec le corps des Marines en 2009. Il y avait reçu un diplôme de « tireur d’élite », selon le FBI, avant d’être congédié quand les Marines se sont aperçus qu’il n’avait pas signalé ses problèmes d’asthme.
Un journal local, le Merced Sun Star a publié une interview du père du suspect, Gordon Jameson, où il décrit son fils comme une personne « gentille ».
« Je ne sais pas grand chose sur cette affaire parce que le FBI ne me dit pas grand chose, mais je sais que mon fils ne ferait de mal à personne. Il ne ferait pas ça à des innocents », a-t-il déclaré.
Selon le Sacramento Bee, l’ancienne femme du suspect, Ashley Jameson, est en prison. Le couple a deux enfants, qui ont été placés dans une famille d’accueil.
Le journal de sa ville, le Modesto Bee, a publié quelques heures après son arrestation une lettre qu’il leur avait écrite à 16 ans, dans laquelle il soutenait les troupes américains stationnées en Irak depuis le début du conflit en 2003.
« Je ne sais pas ce qu’on vous a appris, mais moi on m’a appris à finir ce que j’avais commencé. Et devinez quoi? Ce n’est pas encore fini », avait-il écrit.
