« Le navire civil appartient à la Compagnie nationale de dragage maritime des Emirats et ne dispose d’aucune capacité militaire », a assuré le ministère émirati des Affaires étrangères dans une déclaration.
Le bateau, qui a été touché, avait un équipage « civil » de 24 membres, dont 10 Indiens, sept Ukrainiens, quatre Egyptiens, un Jordanien, un Philippin et un Lituanien, a ajouté le texte, précisant que « ceux qui ont été blessés dans cette odieuse attaque sont actuellement soignés aux Emirats ».
Les membres du Conseil de sécurité de l’ONU ont « fermement condamné » cette attaque et les « menaces sur la navigation autour du détroit de Bab al-Mandeb », selon une déclaration à la presse relayée mardi soir par les Nations unies.
Bab al-Mandeb, par lequel transite une partie du trafic maritime mondial, est aux mains des forces progouvernementales yéménites depuis sa reprise à l’automne 2015 aux rebelles chiites Houthis qui s’en étaient emparés en mars de la même année.
Dans leur guerre contre les Houthis, accusés de liens avec l’Iran, les forces progouvernementales yéménites sont soutenues par une coalition arabe à laquelle appartiennent les Emirats. Cette coalition est dirigée par l’Arabie saoudite.
Samedi dernier, les Houthis, alliés aux partisans de l’ex-président Ali Abdallah Saleh, ont revendiqué l’attaque contre le navire émirati. Ils ont affirmé que « des roquettes avaient visé un navire de guerre émirati alors qu’il s’approchait des côtes de Mokha », sur la mer Rouge, affirmant que le navire avait été « complètement détruit ».
