Des pays comme l’Inde et la Chine investissent dans des flottes de sous-marins, tandis que de grandes puissances navales comme la France, le Royaume-Uni et les États-Unis développent une nouvelle génération de sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE). Les États-Unis et la France investissent également dans des sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire, et l’Australie s’apprête à rejoindre le club restreint des pays exploitant ce type de bâtiments grâce au programme AUKUS. Dans ce contexte, selon les prévisions de GlobalData – spécialiste dans le domaine des données et de l’analyse -, le marché mondial des sous-marins devrait passer d’une valeur de 30 milliards de dollars en 2023 à 45,6 milliards de dollars en 2033.
Selon le dernier rapport de GlobalData, Global Submarine Market 2023-2033, l’acquisition de sous-marins dotés de capacités multi-missions, ajoutée à la possibilité de déployer des drones sous-marins à partir de sous-marins jouant le rôle de vaisseaux-mères, sont quelques-uns des principaux facteurs qui devraient stimuler la conception et le développement de sous-marins de nouvelle génération dans la décennie à venir. En raison de l’utilisation croissante de l’Intelligence artificielle (IA) et des capteurs avancés dans la lutte anti-sous-marine, le besoin de sous-marins plus furtifs et technologiquement plus avancés a, par ailleurs, considérablement augmenté.
Pour Aamir Chowdry, analyste associé en aérospatiale et défense chez GlobalData : » L’importance croissante accordée au renforcement des capacités de dissuasion a contraint les pays à concevoir des sous-marins dotés d’une technologie de réduction acoustique avancée et de missiles balistiques à têtes multiples et à cibles indépendantes (MIRV). En raison de leur grande capacité de survie et d’endurance, les sous-marins sont mieux adaptés à la dissuasion que les plates-formes aériennes et terrestres. »
Toutefois, en raison d’un coût d’acquisition élevé, du manque d’expertise technique dont ils disposent et de réglementations strictes en matière de contrôle des exportations, plusieurs pays se procurent des sous-marins conventionnels afin d’accroître leurs capacités de guerre sous-marine. Ces sous-marins, capables de rester immergés pendant de longues périodes, équipés d’armes et de capteurs spécialisés, leur permettent de mener des attaques terrestres, d’entreprendre des missions de renseignement et de soutenir les opérations des forces spéciales.
« Même si les États-Unis, la Russie et la Chine resteront probablement les acteurs dominants du marché mondial des sous-marins, explique Aamir Chowdry, d’autres pays comme l’Inde et l’Australie investissent également dans des capacités sous-marines avancées. Le développement du marché des sous-marins aura un impact sur la sécurité mondiale, en particulier concernant la dissuasion navale, la sécurisation des voies de communication maritimes et les opérations littorales ».