10 novembre 1775 : création des Continental Marines.
Le Congrès continental américain autorise la levée de deux bataillons de marines afin de soutenir les opérations navales de la guerre d’indépendance. Cette décision, prise à Philadelphie, marque la naissance de l’United States Marine Corps, dont le 10 novembre demeure la date anniversaire.
La résolution votée par le Congrès continental prévoit la création de deux bataillons de marines destinés à servir à bord des navires de la flotte américaine naissante. Le capitaine Samuel Nicholas est chargé de recruter les premiers hommes. Les futurs Marines doivent assurer la sécurité à bord, participer aux abordages, débarquer à terre et soutenir les opérations amphibies.
Les premiers recruits sont rassemblés au Tun Tavern, à Philadelphie, avant de rejoindre les navires de la Continental Navy. Les Marines participent à plusieurs opérations contre les positions britanniques, notamment aux Bahamas en mars 1776, où ils contribuent à la prise de New Providence. Leur rôle ne se limite pas au combat naval : ils assurent également la défense des ports, des dépôts et des installations côtières.
Après la guerre d’indépendance, les Continental Marines sont dissous en 1783, avec la disparition de la Continental Navy. La menace posée par les corsaires barbaresques et les besoins de protection du commerce maritime conduisent toutefois le Congrès à recréer une force de Marines en 1798. Cette nouvelle institution est rattachée au département de la Marine, créé la même année.
Le 10 novembre 1775 demeure la date officielle de naissance de l’United States Marine Corps. Elle est célébrée chaque année par les Marines, qui y associent la mémoire des premières unités formées pendant la Révolution américaine. La tradition du cake cutting, lors de laquelle le plus ancien et le plus jeune Marine présents partagent un morceau de gâteau, rappelle la continuité entre les premières recrues de 1775 et les générations suivantes.
10 novembre 1942 : fin de la bataille navale de Casablanca.
Au large de Casablanca, les dernières unités françaises de Vichy cessent le combat après trois jours de résistance contre les forces américaines engagées dans l’opération Torch. Le cuirassé incomplet Jean Bart, touché par des bombes, est immobilisé dans le port, tandis que plusieurs croiseurs, destroyers et sous-marins français ont été coulés ou endommagés.
Le 10 novembre 1942 marque la fin des combats navals de Casablanca, entamés le 8 novembre lors du débarquement américain au Maroc. Les forces françaises fidèles au régime de Vichy, commandées par le contre-amiral Gervais de Lafonde, tentent de repousser les troupes américaines débarquées à Fedala et de protéger le port de Casablanca.
Dans la matinée, les avisos Commandant Delage et La Gracieuse sortent du port pour appuyer les troupes françaises qui résistent à l’avance américaine. Le croiseur lourd USS Augusta, accompagné des destroyers Edison et Tillman, les repousse vers Casablanca. Les tirs du Jean Bart, immobilisé dans le port mais encore capable de tirer avec une partie de son artillerie, contraignent les navires américains à se replier.
Dans l’après-midi, neuf bombardiers en piqué du porte-avions USS Ranger attaquent le Jean Bart. Deux bombes de 450 kg touchent le cuirassé, qui s’enfonce progressivement dans la vase du port, pont affleurant. Le bâtiment, déjà endommagé par les tirs du Massachusetts les jours précédents, perd toute capacité de combat. Les sous-marins français Le Tonnant, Méduse et Antiope tentent en vain d’intercepter les navires américains.
Le bilan de la bataille navale de Casablanca est lourd pour la marine française. Quatre destroyers, sept sous-marins et un croiseur léger sont coulés ou détruits. Plusieurs autres bâtiments sont endommagés ou échoués. Les pertes humaines s’élèvent à environ 462 morts et 200 blessés côté français. Les Américains déplorent 174 morts, la perte de quatre transports de troupes et de 150 chalands de débarquement.
Le 11 novembre, les autorités françaises acceptent un cessez-le-feu. La résistance de Casablanca, bien que héroïque du point de vue militaire, n’empêche pas les Alliés de consolider leur tête de pont au Maroc. La bataille navale de Casablanca demeure l’un des affrontements les plus importants entre navires de guerre français et américains pendant la Seconde Guerre mondiale.
10 novembre 1942 : le destroyer britannique HMS Martin coulé en Méditerranée.
Dans la Méditerranée occidentale, le destroyer britannique HMS Martin est coulé par un sous-marin allemand alors qu’il participe aux opérations de soutien à l’opération Torch. Le bâtiment, engagé dans l’escorte des convois et la protection des débarquements, disparaît avec une partie de son équipage.
Le Martin est un destroyer de la classe M, lancé en 1940 et admis au service actif en 1941. Affecté à la Home Fleet puis à la Méditerranée, il participe aux opérations de soutien aux débarquements alliés en Afrique du Nord. Son rôle consiste notamment à escorter les convois, à protéger les transports de troupes et à intervenir contre les sous-marins et les avions de l’Axe.
Le 10 novembre 1942, le Martin est torpillé par un sous-marin allemand dans la Méditerranée occidentale. Le destroyer coule rapidement. Une partie de l’équipage est secourue par les navires présents dans la zone, mais les pertes restent importantes. Le commandant du bâtiment, le capitaine de frégate Charles R. P. Thomson, titulaire du Distinguished Service Order, figure parmi les victimes.
La perte du Martin illustre la vulnérabilité des destroyers dans les eaux méditerranéennes, où les sous-marins allemands et italiens opèrent depuis les bases de la mer Adriatique et de la mer Noire. Les convois alliés, chargés de ravitailler les troupes débarquées en Afrique du Nord, doivent traverser des zones où la menace sous-marine reste élevée.
L’opération Torch, malgré ses succès initiaux, expose les Alliés à des pertes navales importantes. Les destroyers, chargés de l’escorte rapprochée et de la lutte anti-sous-marine, sont parmi les premières victimes de ces attaques. Leur perte rappelle l’importance de la coordination entre les forces aériennes, navales et terrestres dans les opérations amphibies.
10 novembre 1943 : le U-966 détruit au large du cap Ortegal.
Au large du cap Ortegal, dans le nord-ouest de l’Espagne, le sous-marin allemand U-966 est détruit par des avions alliés après une longue poursuite. Le bâtiment, qui tentait de rejoindre sa base de Brest, est attaqué par des appareils américains et tchécoslovaques, puis contraint de s’échouer.
Le U-966 est un sous-marin allemand de la classe VIIC, mis en service en mars 1943 et affecté à la 9e flottille de Brest. Il n’a pas encore réalisé de patrouille de guerre au moment de sa perte. Le bâtiment navigue vers Brest lorsqu’il est repéré par les forces alliées, qui cherchent à réduire la capacité des U-Boote à rejoindre leurs bases atlantiques.
Le 10 novembre 1943, le U-966 est attaqué par des avions américains et tchécoslovaques au large du cap Ortegal, dans le nord-ouest de l’Espagne. Les appareils, notamment des Consolidated B-24 Liberator et des Bristol Beaufighter, lancent plusieurs vagues d’attaque contre le sous-marin. Les tirs de défense allemande endommagent plusieurs appareils, mais ne suffisent pas à repousser l’assaut.
Le U-966 est gravement endommagé et contraint de s’échouer sur la côte espagnole. L’équipage tente de rejoindre la terre, mais plusieurs hommes périssent au cours de l’opération. Le sous-marin, irrécupérable, est détruit. La perte du U-966 illustre l’efficacité croissante de l’aviation alliée dans la lutte anti-sous-marine, notamment dans les approches des bases allemandes de la façade atlantique.
Les attaques aériennes contre les U-Boote en transit constituent l’un des éléments clés de la bataille de l’Atlantique. Les avions à long rayon d’action, équipés de radars et de projecteurs, permettent de repérer et d’attaquer les sous-marins avant qu’ils n’atteignent leurs zones d’opération. Cette pression aérienne contribue à réduire progressivement l’efficacité des U-Boote allemands au cours de l’année 1943.
10 novembre 1944 : le USS Flounder coule le U-537 au large de Lombok.
Au nord du détroit de Lombok, dans les Indes orientales néerlandaises, le sous-marin américain USS Flounder (SS-251) coule le sous-marin allemand U-537. L’action, menée en immersion, illustre la présence des U-Boote allemands dans les eaux d’Asie du Sud-Est et la coopération entre les marines alliées dans le Pacifique.
Le U-537 est un sous-marin allemand de la classe IXC/40, affecté aux opérations dans l’océan Indien et les mers d’Asie du Sud-Est. Ces zones, éloignées des principales bases allemandes, sont utilisées par quelques U-Boote pour attaquer le trafic allié et soutenir les forces japonaises. Le U-537 opère depuis les bases japonaises de Penang et de Surabaya.
Le 10 novembre 1944, le Flounder, sous-marin américain de la classe Gato, repère le U-537 en surface au nord du détroit de Lombok. Le sous-marin américain, commandé par le capitaine de corvette Charles A. Johnson, passe en immersion et lance quatre torpilles. Une torpille atteint le U-537, qui explose et coule rapidement. Le Flounder ne retrouve aucune trace du sous-marin allemand lorsqu’il remonte à profondeur de périscope une demi-heure plus tard.
La perte du U-537 illustre la coopération entre les marines alliées dans le Pacifique. Les sous-marins américains, opérant depuis Fremantle et les bases australiennes, participent à la lutte contre les U-Boote allemands présents dans les eaux d’Asie du Sud-Est. Cette coopération, bien que limitée par les distances et les moyens disponibles, permet de réduire la menace sous-marine allemande dans une zone stratégique.
L’action du Flounder s’inscrit également dans la campagne des Philippines. Les sous-marins américains, chargés de couper les lignes de ravitaillement japonaises, opèrent dans les détroits de l’archipel indonésien et les mers de Chine méridionale. Leur présence contraint les forces japonaises à détourner une partie de leurs moyens vers la protection des convois et des routes maritimes.
10 novembre 1944 : l’explosion du USS Mount Hood à Manus.
Dans le port de Seeadler, aux îles de l’Amirauté, le navire de munitions américain USS Mount Hood (AE-11) explose, détruisant le bâtiment et plusieurs navires voisins. L’accident, probablement dû à une manipulation de munitions, fait au moins 432 morts et 371 blessés, et constitue l’une des plus lourdes pertes accidentelles de l’US Navy pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le Mount Hood est un navire de munitions de la classe Mount Hood, construit en 1944 pour ravitailler les flottes américaines en explosifs, en munitions et en matériel de guerre. Affecté au Pacifique, il participe aux opérations de soutien logistique dans les îles de l’Amirauté, où les forces alliées préparent les campagnes des Philippines et de la Nouvelle-Guinée.
Le 10 novembre 1944, alors qu’il est amarré dans le port de Seeadler, le Mount Hood explose. L’origine de l’explosion demeure incertaine, mais les enquêtes suggèrent une manipulation accidentelle de munitions ou une défaillance technique. L’explosion détruit entièrement le navire, qui se brise en plusieurs morceaux. Les débris sont projetés sur plusieurs centaines de mètres autour du point d’impact.
Les dégâts s’étendent aux navires voisins. Plusieurs bâtiments sont endommagés, certains gravement. Les pertes humaines s’élèvent à au moins 432 morts et 371 blessés, parmi les équipages, les dockers et le personnel présent dans le port. L’explosion constitue l’un des accidents les plus meurtriers de l’histoire de l’US Navy.
La perte du Mount Hood rappelle les risques liés à la manipulation de munitions dans les zones de guerre. Les navires de munitions, chargés de ravitailler les flottes en explosifs et en projectiles, représentent une menace potentielle pour les bâtiments voisins en cas d’accident. Les procédures de sécurité et les distances de séparation entre les navires sont renforcées à la suite de cet incident.
L’explosion du Mount Hood illustre également l’importance de la logistique dans les opérations du Pacifique. Les flottes américaines, engagées dans des campagnes amphibies de grande envergure, dépendent de chaînes d’approvisionnement complexes. Les navires de munitions, les pétroliers et les transports jouent un rôle essentiel dans le soutien des opérations, mais leur présence dans les ports expose les flottes à des risques accrus.
10 novembre 1975 : le naufrage de l’SS Edmund Fitzgerald sur le lac Supérieur.
Le cargo américain SS Edmund Fitzgerald sombre dans le lac Supérieur, au cours d’une tempête exceptionnelle. Les 29 membres d’équipage périssent. Le naufrage, l’un des plus célèbres de l’histoire des Grands Lacs, demeure l’une des plus grandes tragédies maritimes intérieures des États-Unis.
L’Edmund Fitzgerald est un vraquier de la classe laker, construit en 1958 par les chantiers Great Lakes Engineering Works de River Rouge, dans le Michigan. Long de 222 mètres, il est l’un des plus grands navires naviguant sur les Grands Lacs. Il transporte du minerai de fer depuis les mines du Minnesota vers les aciéries de Detroit et de Toledo.
Le 9 novembre 1975, l’Edmund Fitzgerald quitte le port de Superior, dans le Wisconsin, avec une cargaison de 26 000 tonnes de boulettes de minerai de fer. Sa destination est l’aciérie de Zug Island, près de Detroit. Le navire, commandé par le capitaine Ernest M. McSorley, navigue en compagnie d’un autre vraquier, l’Arthur M. Anderson.
Le 10 novembre, les deux navires rencontrent une tempête exceptionnelle sur le lac Supérieur. Les vents atteignent des vitesses proches de la force ouragan, tandis que les vagues dépassent 10 mètres. Vers 19 h 10, le capitaine McSorley informe l’Arthur M. Anderson que son navire rencontre des difficultés. Quelques minutes plus tard, l’Edmund Fitzgerald disparaît des radars. Aucun appel de détresse n’est émis.
Les recherches menées dans les jours suivants permettent de localiser l’épave, à environ 15 milles nautiques de l’entrée de la baie de Whitefish, par 530 mètres de fond. Le navire est retrouvé brisé en deux. Les causes exactes du naufrage demeurent débattues : inondation progressive, défaillance structurelle, vague scélérate ou combinaison de plusieurs facteurs.
Le naufrage de l’Edmund Fitzgerald entraîne des changements importants dans la réglementation du transport maritime sur les Grands Lacs. Les exigences en matière de combinaisons de survie, de sondeurs de profondeur, de systèmes de positionnement et d’inspections sont renforcées. Le naufrage inspire également la chanson The Wreck of the Edmund Fitzgerald, de Gordon Lightfoot, qui contribue à faire connaître la tragédie au-delà des Grands Lacs.
