Face aux craintes de voir le fleuron français de l’industrie navale tomber dans l’escarcelle d’un repreneur « prédateur », le ministre le l’Economie Michel Sapin a assuré qu’il disposait d’armes en tant qu’actionnaire.
La semaine dernière, le gouvernement avait déjà indiqué qu’il n’envisageait pas de nationaliser les chantiers navals de Saint-Nazaire pour faire barrage à certains acquéreurs, notamment chinois, particulièrement redoutés par les syndicats, mais qu’il veillerait à ce qu’un repreneur soucieux des intérêts français soit retenu.
STX France, la branche française du groupe sud coréen STX Offshore and Shipbuilding, qui a demandé en mai son placement en redressement judiciaire, est sa seule unité rentable.
La décision de vendre STX en bloc risque de mettre financièrement hors course deux candidats industriels européens qui avaient montré leur intérêt pour le fleuron français -le Néerlandais Damen et l’Italien Fincantieri- et a suscité l’inquiétude des syndicats à Saint-Nazaire.
« Si cette tactique aboutit, c’est un réel danger », car elle devrait favoriser « un actionnaire prédateur », un groupe chinois ou un groupe d’investisseurs sino-britannique, a indiqué à l’AFP François Janvier, délégué CFE-CGC chez STX France.
Pour Jean-Marc Pérez, délégué FO, « il devient impérieux que l’Etat prenne la décision qui s’impose, c’est-à-dire de nationaliser » le chantier naval de Saint-Nazaire, « même temporairement, pour éviter que le site de Saint-Nazaire tombe dans l’escarcelle des Chinois ». Le syndicaliste évoque, à terme, « une menace pour l’existence même du chantier naval de Saint-Nazaire ».
– Défendre les intérêts stratégiques –
Mardi le ministre de l’Economie Michel Sapin s’est voulu rassurant, rappelant à l’Assemblée nationale qu’il disposait de deux armes pour « faire prévaloir les intérêts de la France ».
« L’Etat a aujourd’hui la capacité de s’opposer à la prise de participation d’actionnaires qui nous paraîtraient mauvais pour la continuité économique et sociale », a-t-il répondu à l’Assemblée nationale à une question du député Jean-François Lamour (LR).
Premièrement, il est présent au capital des ex-Chantiers de l’Atlantique, fait valoir le ministre: STX Offshore possède les deux tiers de STX France depuis 2008, le tiers restant étant aux mains de l’Etat français.
Quant à la deuxième arme, il s’agit du décret dit Alstom, adopté au printemps 2014 à l’initiative de l’ex-ministre de l’Economie Arnaud Montebourg, qui permet au gouvernement d’interdire la vente d’une entreprise française à un groupe étranger quand les intérêts stratégiques du pays sont menacés.
« Nous avons la capacité de défendre les intérêts stratégiques de la France en nous opposant, en refusant qu’un actionnaire qui risquerait de mettre en cause notre indépendance devienne propriétaire d’un grand chantier comme celui-ci », a prévenu M. Sapin, dans une allusion implicite au décret.
Initialement, le groupe sud-coréen en difficulté avait fait part de son intention de vendre séparément STX France dans le cadre de son plan global de redressement.
STX Offshore and Shipbuilding se débat depuis des années avec des pertes croissantes provoquées par une gestion défaillante et une demande globale en berne.
STX France, qui compte 2.600 salariés et fait travailler environ 5.000 sous-traitants, dispose d’un carnet de commandes très bien rempli, avec 14 paquebots de croisière à construire d’ici 2026 pour deux gros clients, l’italo-suisse MSC Croisières et l’américain Royal Caribbean.
STX Offshore & Shipbuilding, jadis le quatrième constructeur sud-coréen, est depuis 2013 sous le contrôle de ses créanciers, au nombre desquels la banque publique Korea Development Bank.
Les constructeurs navals sud-coréens, qui avaient évincé leurs concurrents européens et japonais dans les années 1980 et 1990 pour détenir au sommet de leur gloire près de 70% du marché, affrontent une crise sans précédent qui menace la survie même de l’une des industries emblématiques de la quatrième économie d’Asie.
En cause, le ralentissement de l’économie mondiale et la chute des cours du brut, qui ont réduit la demande en porte-conteneurs et autres navires pétroliers, et la concurrence de constructeurs chinois meilleur marché.
bur-sw/fpo
Royal Caribbean Cruises
ALSTOM
STX OFFSHORE & SHIPBUILDING
