« Tout le monde doit respecter la loi lors des activités politiques », a déclaré M. Poutine lors d’un Forum sur l’Arctique à Arkhanguelsk, dans le Grand nord russe. « Tous ceux qui outrepassent cette loi doivent être sanctionnés conformément à la législation russe », a-t-il ajouté.
Dimanche, au moins 1.030 personnes avaient été arrêtées à Moscou et des dizaines d’autres en province lors de manifestations non autorisées contre la corruption. La très grande majorité avait été libérée dans la nuit de dimanche à lundi.
A l’origine de ce mouvement de protestation, l’opposant russe Alexeï Navalny, qui compte défier Vladimir Poutine lors de l’élection présidentielle de 2018, a été condamné lundi à 15 jours de prison, une peine confirmée jeudi en appel.
« Je suis pour que la lutte contre la corruption soit toujours au centre de l’attention de la société et je réagis toujours positivement à l’attention des gens envers ces problèmes », a assuré M. Poutine.
Mais « la seule chose que je considère comme mauvaise, c’est quand (…) certaines forces politiques essaient d’utiliser » ces manifestations « pour leur propre intérêt, non pas pour améliorer la situation dans le pays mais pour se promouvoir sur la scène politique à la veille d’un événement politique, y compris une campagne électorale », a-t-il ajouté.
Alexeï Navalny avait appelé à ces rassemblements après avoir publié un rapport accusant le Premier ministre Dmitri Medvedev de se trouver à la tête d’un immense empire immobilier. Cette enquête, publiée sous forme de film sur YouTube, a été vue plus de 15 millions de fois mais n’a suscité aucune réaction des autorités.
L’opposant avait obtenu 27,2% à l’élection municipale de Moscou en 2013, mais sa candidature à la prochaine présidentielle risque de se voir entravée par sa récente condamnation à cinq ans de prison avec sursis pour détournement de fonds, qu’il dénonce comme politiquement motivée.
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