« Cette activité génère environ 150 millions d’euros annuels, soit deux-tiers des retombées économiques totales du tourisme fluvial sur ce bassin, le premier en France en termes d’unités navigantes » a relevé Monique Novat, directrice territoriale Rhône-Saône de VNF, lors d’un point presse.
Le tiers restant est réalisé par les bateaux-promenade, les péniches-hôtel, les bateaux de location et de plaisance privés, a-t-elle ajouté à l’occasion de l’inauguration d’un nouvel appontement au pied du Musée des Confluences à Lyon.
Cet appontement situé sur le Rhône, en amont de sa confluence avec la Saône, permet l’amarrage simultané de deux paquebots fluviaux (de 90 à 135 mètres) et de bateaux-promenade.
Il s’agit du troisième appontement proche du centre ville, permettant une escale dans la capitale des Gaules pour des croisières entre Bourgogne et Camargue dont 75% des passagers sont étrangers.
Cela représente quelque 1.000 escales par an à Lyon et des retombées économiques supérieures à 11 millions d’euros par an, s’est félicité le président de la Métropole de Lyon David Kimelfeld.
Le coût total de l’opération, inscrite dans le « Plan Rhône 2015-2020 », s’élève à 1,5 million d’euros financés par VNF (50%), l’Etat, la région Auvergne-Rhône-Alpes et la Métropole de Lyon (16,7% chacun).
Cet ouvrage s’inscrit dans le cadre du « schéma directeur des paquebots fluviaux » réalisé par le Grand Lyon et VNF en 2013, et de la politique commune menée par VNF, la Compagnie nationale du Rhône (CNR) et la Métropole de Lyon « pour accompagner le développement du tourisme fluvial, générateur de fortes retombées économiques », a noté la PDG de CNR Elisabeth Ayrault.
Avec un nombre toujours plus important de croisiéristes, essentiellement étrangers (américains, allemands…), Lyon s’affiche comme une escale majeure.
VNF, CNR et la Métropole de Lyon ont également signé vendredi un nouveau protocole d’accord d’une durée de 5 ans pour l’aménagement et la gestion des sites d’appontements dédiés aux paquebots fluviaux sur Lyon et l’axe Rhône Saône. Deux autres appontements sont notamment prévus à Lyon.
La Métropole de Lyon, forte de 1,3 million d’habitants, compte par ailleurs 16 bateaux-promenade (en 2015), utilisés par 400.000 passagers, mais aussi la ligne régulière du « Vaporetto », qui reçoit en moyenne 175.000 personnes, dont 25% de touristes.
Pour 2017, le gestionnaire des 6.700 kilomètres de voies navigables en France a enregistré sur l’ensemble du territoire une progression de 15% des réservations d’escale (paquebots) et une hausse de 3,5% des achats de vignettes plaisance au 31 mars.
