« Un sac de 25 kg de poudre a été retrouvé sur la plage de Schiermonnikoog. Il pourrait s’agir de la substance toxique peroxyde », a déclaré à l’AFP une porte-parole des services de sécurité de la Frise, région dont dépend la petite île.
« Les pompiers sont en train d’analyser la poudre », a-t-elle ajouté, sans donner davantage de précisions.
Les autorités ont conseillé aux habitants et aux personnes venues aider au nettoyage des plages de rester à l’écart des conteneurs, de ne pas y toucher et de ne pas y respirer l’air.
Les conteneurs du MSC Zoe, touché par une tempête, sont tombés à l’eau dans la nuit de mardi à mercredi à proximité de l’île allemande de Borkum, avant de dériver vers les Pays-Bas.
Une vingtaine de conteneurs remplis notamment de pièces détachées de voitures, d’écrans de télévision, d’ampoules, de meubles et de jouets se sont échoués mercredi au large de plusieurs îles des Wadden.
Trois conteneurs, qui n’ont pas encore été localisés, contiennent des barils de peroxyde organique sous forme de poudre, ont indiqué les gardes-côtes néerlandais, selon lesquels il est fort probable qu’ils aient coulé.
Ce composé est extrêmement inflammable et la fumée qu’il dégage s’il brûle peut être source d’irritations. Il est en particulier utilisé dans la fabrication de plastiques, de polystyrène et de PVC.
Le MSC Zoe, battant pavillon du Panama, a accosté au port allemand de Bremerhaven un peu avant 01H00 locale (00H00 GMT). Pour le moment, six conteneurs ont été retrouvés sur les côtes allemandes, et les recherches se poursuivent en mer avec les autorités néerlandaises.
« Le nombre total de conteneurs perdus sera comptabilisé seulement après décompte des (conteneurs) restants à Bremerhaven », ce qui pourrait prendre plusieurs jours, selon un porte-parole du Centre de commandement maritime allemand Havariekommando cité par l’agence allemande DPA.
Selon le Havariekommando, seul « un conteneur rempli de marchandises dangereuses est passé par-dessus bord », un chiffre qui diffère des autorités néerlandaises.
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