« Un navire de pêche a donné l’alerte un peu après 8h », après avoir repéré ce groupe de « 18 à 20 migrants » au large du Cap Gris-Nez, a-t-on précisé de même source.
Anticipant un possible sauvetage dans une eau « a sept ou huit degrés », les autorités françaises ont déployé d’importants moyens, notamment un hélicoptère de la marine nationale, un remorqueur, deux vedettes de la gendarmerie maritime, le patrouilleur des douanes Jacques Oudart Fromentin et des sauveteurs de la SNSM.
Mais « le temps que le dispositif rejoigne la position des migrants », proches de la frontière maritime, « ils avaient basculé côté anglais », où ils ont été secourus en fin de matinée, a précisé la préfecture.
« Il y a probablement des enfants a bord », a-t-elle ajouté, sans plus de précisions.
Le Home Office a simplement fait part à ce stade d’un « incident en cours avec un petit bateau » au large du Kent.
