La zone maritime a été « immédiatement et jusqu’à nouvel ordre » réduite de quinze à huit milles nautiques « en réponse à la poursuite de l’envoi de ballons incendiaires de la bande de Gaza vers le territoire israélien », a annoncé le ministre de la Défense israélien dans un communiqué.
Les ballons incendiaires ont déclenché mercredi 24 feux de broussailles, d’après un communiqué des pompiers du sud d’Israël.
Aucune victime n’a été recensée.
Israël impose un strict blocus terrestre, maritime et aérien à l’enclave palestinienne contrôlée par le mouvement islamiste Hamas depuis plus d’une décennie.
Les limites au-delà desquelles la marine israélienne arraisonne les bateaux palestiniens varient en fonction des tensions. Elles ont été réduites jusqu’à trois milles nautiques ces dernières années.
Ces derniers jours des ballons incendiaires ont été lancés à plusieurs reprises depuis Gaza vers le territoire israélien, ce qui a mené à des frappes de représailles contre des positions du Hamas.
Les pompiers israéliens avaient déjà fait état de dizaines de tirs de ballons dans le sud de d’Israël mardi.
Dans la foulée, les autorités israéliennes avaient annoncé la fermeture pour une période indéterminée du point de passage des marchandises entre Israël et la bande de Gaza de Kerem Shalom sauf pour « l’aide humanitaire essentielle et le carburant ».
Dans la nuit de mardi à mercredi, des hélicoptères d’attaque et des chars ont frappé des cibles du Hamas dans la bande de Gaza, selon un communiqué de l’armée israélienne, visant notamment « des infrastructures souterraines et des postes d’observation du Hamas » en « représailles » à des tirs de ballons incendiaires.
Le Hamas et Israël se sont livré trois guerres (2008, 2012, 2014) depuis la prise de contrôle de la bande de Gaza par le Hamas en 2007.
Malgré une trêve l’an dernier, favorisée par l’ONU, l’Egypte et le Qatar, les deux camps s’affrontent sporadiquement avec des tirs de roquettes, d’obus de mortier ou de ballons incendiaires depuis Gaza et des frappes de représailles de l’armée israélienne.
