L’échéance reste « obligatoirement le 1er novembre, puisque fin octobre, c’est la dernière limite pour que Jersey donne ses réponses aux demandes de licences » des pêcheurs français, qui ont jusqu’à cette date pour lui fournir les documents requis, a-t-elle expliqué à Bruxelles.
Mme Girardin s’exprimait à l’issue d’un entretien avec le vice-président de la Commission européenne Maros Sefcovic et le commissaire chargé de la Pêche Virginijus Sinkevicius.
« On est à deux semaines de cette décision (de Jersey). Rien n’est aujourd’hui écarté, ni par la France, ni par la Commission européenne », qui négocie au nom de Paris avec Londres, a souligné la ministre.
Mercredi, la France avait fait savoir qu’elle prendrait des mesures de « réplique », voire de « rétorsion », « d’ici à peu près huit jours » si Jersey n’accordait pas plus de licences aux pêcheurs français. Elle menace notamment de réduire ses livraisons d’électricité à l’île et de cibler son secteur clé des services financiers.
« La Commission doit lister les mesures de rétorsion prévues dans l’accord (commercial post-Brexit). Il est évident que si la Commission n’agissait pas, si le Royaume-Uni et Jersey n’étaient pas au rendez-vous de la confiance, il faudra pouvoir agir de notre propre chef », a averti Annick Girardin.
L’accord post-Brexit, conclu in extremis fin 2020 entre Londres et Bruxelles, prévoit que les pêcheurs européens puissent continuer à travailler dans certaines eaux britanniques à condition d’obtenir une licence, accordée s’ils peuvent prouver qu’ils y pêchaient auparavant.
Mais Français et Britanniques se disputent sur la nature et l’ampleur des justificatifs – notamment pour les petits navires dépourvus de système de traçage ou les bateaux neufs ayant remplacé une embarcation plus ancienne.
Dans les zones de pêche encore disputées (zone des 6-12 milles des côtes britanniques et îles anglo-normandes), Londres et Jersey ont accordé au total quelque 200 licences définitives, alors que Paris en réclame encore plus de 230, dont une centaine à Jersey et près d’une soixantaine pour l’île voisine de Guernesey.
Le gouvernement local de Jersey, compétent pour ses zones de pêche, a annoncé vendredi avoir accordé deux licences supplémentaires à des pêcheurs français, tout en appelant au calme et jugeant les menaces de Paris « disproportionnées ».
