L’Atalante, en mission, devrait arriver sur la zone mercredi vers 20H00 heure française (18H00 GMT), selon Hervé Berville, avant que des opérateurs français fassent plonger le robot Victor 6000 vers l’épave, qui se trouve à près de 4.000 mètres de fonds.
Le sous-marin américain d’exploration Titan a disparu depuis sa plongée dimanche dans l’Atlantique Nord pour une visite de l’épave du Titanic. Il compte cinq membres d’équipage et dispose d’une autonomie théorique de 96 heures en plongée.
Qualifié d' »engin-phare de l’intervention sous-marine » par l’Ifremer, Victor 6000 est un robot télé-opéré depuis l’Atalante, à l’aide d’un cordon ombilical atteignant huit kilomètres. Il est qualifié pour travailler dans les grands fonds jusqu’à 6.000 mètres, avec une batterie d’équipements d’observation et de manipulations et prélèvements de sédiments ou de faune.
« Le dispositif va se poursuivre en lien avec le centre de coordination de l’Otan et nous sommes en lien avec les autorités américaines », a indiqué M. Berville, en précisant que les opérateurs du robot avaient quitté Toulon et arriveraient à Terre-Neuve au Canada, dès mercredi matin, heure française, avant de rejoindre l’Atalante.
L’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (Ifremer) est sous la double tutelle des ministères de la Mer et de la Recherche.
