L’ancien commandant adjoint de la marine de guerre, Wang Houbin, a été nommé à la tête de cette force pour y remplacer Li Yuchao, selon une brève dépêche de l’agence de presse d’État Chine nouvelle mentionnant en outre sa promotion au grade de général.
Li Yuchao n’a pas été vu en public depuis des semaines et Chine nouvelle n’a donné aucune explication concernant ce remplacement.
Citant des sources militaires, le journal South China Morning Post a toutefois écrit il y a quelques jours que Li Yuchao et ses adjoints actuels et passés faisaient l’objet d’une enquête de la part de l’organisme de la Commission militaire centrale chargé de la lutte contre la corruption.
Le président Xi Jinping a appelé la semaine dernière à une surveillance accrue de l’armée et à bâtir un « système moderne de gouvernance militaire » dans des remarques adressées aux principaux dirigeants.
Le même jour, le département militaire responsable de l’achat des armes a entamé une série d’actions contre des pratiques d’approvisionnement minées par la corruption qui remontent à des années.
Chine nouvelle a également cité lundi le nom de Xu Xisheng en tant que nouveau commissaire politique de l’unité des missiles stratégiques.
Celui-ci avait auparavant servi dans le commandement du théâtre aérien sud des forces aériennes et avait aussi été promu général.
Il n’a pas été précisé quand les deux hommes avaient pris leurs nouvelles fonctions.
Le manque d’informations détaillées sur ces changements de personnes n’est pas inhabituel en Chine.
Le gouvernement a ainsi annoncé la semaine dernière, sans la moindre explication, le remplacement de Qin Gang au poste de ministre des Affaires étrangères après sa disparition pendant un mois de la scène publique.
Ce qui a conduit des observateurs à penser que ce responsable autrefois considéré comme un confident de Xi Jinping faisait l’objet d’une enquête ou qu’il était tombé en disgrâce.
L’unité de l’Armée populaire de libération à la tête de l’arsenal des missiles stratégiques, à la fois conventionnels et nucléaires, n’existe que depuis une période assez récente. Sa création avait en effet été annoncée en janvier 2016 à l’issue d’un remaniement majeur de l’appareil militaire chinois.
Dans un rapport paru en mars, le renseignement américain a averti que les capacités en matière de missiles conventionnels de cette force constituaient « probablement » une menace sérieuse pour les troupes et les bases américaines en Asie orientale.
