M. Austin a été « totalement impliqué toute la journée d’hier (jeudi) dans les préparatifs de ces frappes lancées contre contre les rebelles Houthis au Yémen tôt vendredi », a déclaré John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale, sur la chaîne MSNBC.
« Il était totalement impliqué, y compris de son lit d’hôpital », a insisté M. Kirby, faisant état d’une totale coordination entre le ministre, « l’équipe du Conseil de sécurité nationale à la Maison Blanche et bien sûr le commandant en chef, le président Biden ».
« Le président l’a dit clairement : M. Austin est son secrétaire à la Défense et le restera » et bénéficie de « toute sa confiance », a ajouté le porte-parole.
Lloyd Austin, 70 ans, qui a appris début décembre qu’il souffrait d’un cancer de la prostate, a été opéré le 22 décembre, sous anesthésie générale. Il a ensuite été hospitalisé à nouveau à partir du 1er janvier en raison de complications.
Ce diagnostic et ces deux hospitalisations n’ont été communiqués aux hautes autorités du pays, à commencer par Joe Biden, que ces derniers jours, ce qui a provoqué un tollé dans la presse et chez ses adversaires républicains, en pleine année électorale.
