Jeudi, une grenade propulsée par fusée a explosé à proximité du navire au large de la ville de Mokha, non loin du détroit de Bab al-Mandeb, qui sépare le Yémen de la corne de l’Afrique et où transite une grande part du commerce mondial entre Asie et Occident.
Lors d’une deuxième attaque, un missile a explosé près du navire, a ajouté l’UKMTO.
Une troisième attaque a été signalée par le navire, précisant qu’elle était menée par un drone, a poursuivi l’UKMTO. L’appareil a été abattu par une équipe de sécurité embarquée, a indiqué l’agence qui dépend de la Royal Navy, ajoutant qu’il a explosé « à une certaine distance du navire ».
Lors d’une quatrième attaque, un missile a explosé à proximité du bateau, a aussi rapporté l’UKMTO, précisant que « l’équipage et le navire sont sains et saufs et se dirigent vers leur prochain port d’escale ».
Ces attaques n’ont pas été revendiquées, mais elles correspondent à celles menées depuis des mois par les rebelles houthis du Yémen, soutenus par l’Iran et qui disent agir en solidarité avec les Palestiniens dans le contexte de la guerre dans la bande de Gaza, déclenchée le 7 octobre par l’attaque du Hamas en Israël.
– 177 navires –
Par ailleurs, une autre agence de sécurité maritime britannique, Ambrey, a fait état de trois attaques contre un navire marchand au nord-ouest de Hodeida en mer Rouge, sans faire état de blessés ou de dégâts.
Selon Noam Raydan, un expert du Washington Institute for Near East Policy, il s’agit du pétrolier Delta Blue, battant pavillon libérien et transportant du brut irakien à destination de la Grèce.
Les attaques à répétition menées depuis des mois par les rebelles du Yémen, qui contrôlent des pans entiers du pays, dont une grande partie de la côte de la mer Rouge, ont perturbé le trafic maritime sur cette voie stratégique.
Elles ont été qualifiées jeudi de « grande victoire » par le chef des Houthis, Abdel Malek al-Houthi, qui a fait état de 177 navires pris pour cible depuis le début des attaques en novembre contre les navires en mer Rouge et dans le golfe d’Aden.
Depuis janvier, les forces militaires américaines ont abattu des centaines de drones dans les régions du Yémen contrôlées par les insurgés.
Vendredi, le Commandement central américain (Centcom) a annoncé la destruction, au cours des dernières 24 heures, de « deux missiles de croisière antinavires et d’une station de contrôle au sol dans les zones du Yémen sous contrôle des rebelles ».
Un navire de surface sans équipage a été également détruit en mer Rouge, selon le Centcom qui a fustigé « le comportement dangereux des Houthis qui continuent de menacer la stabilité et la sécurité régionales ».
