Le chef de la diplomatie indienne Subrahmanyam Jaishankar s’est déclaré « déterminé à approfondir les liens entre l’Inde et les Maldives », après avoir rencontré le président Mohamed Muizzu à Malé samedi.
M. Jaishankar avait déclaré plus tôt qu’il souhaitait « faire le point » sur l' »engagement en matière de défense et de sécurité » entre les deux pays, après que le gouvernement du président Muizzu a signé en mars un accord d' »assistance militaire » avec Pékin.
– Rivalité sino-indienne –
Les Maldives, qui occupent une position stratégique sur les principales routes maritimes internationales est-ouest, sont devenues un foyer de rivalité géopolitique entre l’Inde et la Chine.
Le gouvernement indien se méfie de la présence chinoise croissante dans l’Océan Indien et l’accord militaire entre Malé et Pékin est intervenu alors que M. Muizzu a ordonné le départ de troupes indiennes déployées aux Maldives, missionnées pour assurer des patrouilles maritimes.
L’Inde a toujours considéré les Maldives, qui comptent environ un demi-million d’habitants, comme faisant partie de sa sphère d’influence.
« Pour l’Inde, le voisinage est une priorité et, dans ce voisinage, les Maldives sont une priorité », avait déclaré le ministre indien dans un discours vendredi.
Le président Muizzu a remercié sur X l’Inde de « toujours soutenir » son pays, affirmant que leur « partenariat durable continue de se renforcer, rapprochant nos nations grâce à la coopération en matière de sécurité, de développement et d’échanges culturels ».
Le ministre des Affaires étrangères de cet archipel, Moosa Zameer, a déclaré que les deux Etats étaient convenus de renforcer leurs liens économiques, précisant que le président Muizzu avait proposé d’entamer des négociations sur un accord de libre-échange avec New Delhi.
Les liens en matière de défense ont également été discutés, notamment « la poursuite des exercices communs et l’élargissement des opportunités de formation pour les officiers », a-t-il ajouté.
En juin, Mohamed Muizzu, au pouvoir depuis fin 2023, s’était rendu à New Delhi pour assister à l’investiture de Narendra Modi en tant que Premier ministre.
M. Muizzu et son parti, le Congrès national du peuple, ont bâti leurs succès électoraux, en particulier aux législatives d’avril dernier, sur une campagne contre l’influence politique et économique considérable de l’Inde aux Maldives, source de ressentiment dans cet archipel.
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