« Les membres de l’équipage du MV Sounion ont été secourus et sont actuellement transportés à Djibouti, le port d’escale sûr le plus proche », a affirmé la mission Aspides, déployée dans la zone pour protéger la navigation commerciale.
Le bateau avait été touché mercredi au large du port d’Hodeida, dans l’ouest du Yémen, par trois projectiles, qui ont provoqué un incendie à bord et affecté sa capacité à naviguer, selon l’agence de sécurité maritime britannique UKMTO.
Il comptait à son bord 25 membres d’équipage, deux Russes et 23 Philippins, avait indiqué le ministère grec de la Marine marchande.
« Transportant 150.000 tonnes de pétrole brut, le MV Sounion représente désormais un danger pour la navigation et l’environnement », a prévenu Aspides, en appelant toutes les parties en présence à faire « preuve de prudence ».
Selon le Centre conjoint d’information maritime (JMIC), dirigé par une coalition navale occidentale, l’incendie a été maîtrisé et le pétrolier abandonné, tandis qu’un membre d’équipage a été légèrement blessé.
Le Sounion est détenu par la société Delta Tankers qui a affirmé dans un communiqué avoir mis en place un plan « pour déplacer le navire vers une destination plus sûre » afin d’évaluer les dégâts.
L’attaque n’a pas été revendiquée, mais la zone est le théâtre depuis des mois d’attaques des rebelles yéménites houthis, qui disent s’en prendre aux navires liés à Israël en solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza, théâtre d’une guerre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas.
« Pour autant que nous le sachions, il s’agit d’une attaque des rebelles houthis », a déclaré jeudi le secrétaire philippin aux Travailleurs migrants, Hans Leo J. Cacdac.
Dix-sept membres d’équipage philippins sont aux mains des Houthis depuis la saisie du navire Galaxy Leader en novembre dernier. Un autre est porté disparu depuis l’attaque du MV Tutor en juin.
Au cours des dernières 24 heures, UKMTO a signalé six explosions près d’un navire au large du port yéménite d’Aden.
La dernière explosion, provenant d’un drone, a provoqué de légers dégâts, a indiqué UKMTO en ajoutant que l’équipage était en sécurité et que le navire se dirigeait vers son prochain port d’escale.
