Ces insurgés pro-Iran affirment viser les transporteurs qui desservent Israël en solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza, en proie à une guerre meurtrière entre le mouvement islamiste palestinien Hamas et l’armée israélienne depuis le 7 octobre.
Ils disent également cibler les navires liés aux Etats-Unis et au Royaume-Uni, en riposte à des frappes menées par ces deux pays à partir de janvier contre les positions des rebelles au Yémen.
Selon le Centre conjoint d’information maritime (JMIC), près d’une centaine de navires ont été la cible d’attaques de missiles et de drones, dont voici les plus marquantes:
– Capture du Galaxy Leader –
Le 19 novembre 2023, les Houthis attaquent et capturent le Galaxy Leader, un cargo affrété par une société japonaise pour le compte d’une société britannique appartenant à un homme d’affaires israélien, ainsi que ses 25 membres d’équipage.
Ils ancrent le navire au large d’un port sous leur contrôle, et en font un lieu de visite à leur gloire, sur lequel flottent les drapeaux yéménite et palestinien.
Les membres d’équipage, toujours détenus, ont été photographié en mai 2024, avec des keffieh palestiniens sur les épaules, lors d’une rencontre avec une délégation du Comité international de la Croix-Rouge (CICR).
L’attaque du Galaxy Leader marque le début d’une campagne qui s’intensifiera dans les mois à venir malgré la mise en place par Washington d’une coalition maritime chargée de « protéger » cette zone essentielle pour le commerce international, et le lancement de frappes contre les positions des rebelles.
– Le naufrage du Rubymar –
Le 18 février 2024, le Rubymar, un vraquier battant pavillon du Belize et exploité par une société libanaise, est gravement endommagé par une attaque de missiles, provoquant l’évacuation de ses 24 membres d’équipage vers Djibouti.
Le navire coule le 1er mars, avec à son bord 200 tonnes de fioul de propulsion, 80 tonnes de gazole et 22.000 tonnes d’engrais à base de phosphate de soufre et d’ammonium, faisant craindre une catastrophe environnementale en mer Rouge.
Les Nations unies dépêchent des experts pour évaluer les risques. Le 8 mars, le Cedre, l’un des organismes missionnés par l’ONU, affirme que le naufrage du Rubymar ne présente pas « de danger immédiat » de pollution.
– Trois morts sur le True Confidence –
Le 6 mars, des missiles touchent le vraquier True Confidence dans le golfe d’Aden, tuant trois membres d’équipage, dont deux Philippins, et blessant au moins quatre autres.
La marine indienne évacue 21 membres d’équipage, dont 13 Philippins, vers Djibouti.
Le True Confidence, un navire battant pavillon de la Barbade et contrôlé par des intérêts libériens, est remorqué jusqu’au port de Duqm, à Oman.
– Le naufrage du Tutor –
Le 12 juin, le Tutor, un navire grec battant pavillon libérien, est frappé par un drone maritime et un missile, provoquant la mort d’un membre d’équipage philippin et de graves dégâts.
Abandonné par son équipage en raison d’une importante voie d’eau, il coule quelques jours plus tard.
– Le sabotage du Sounion –
Le 21 août, le Sounion, un pétrolier battant pavillon grec, est touché par des projectiles, provoquant un incendie à bord et la perte de sa force de propulsion.
Les 25 membres d’équipage sont évacués le lendemain par une frégate française engagée dans la mission de l’Union Européenne, Aspides, qui met en garde contre le risque écologique posé par le navire transportant 150.000 tonnes de pétrole brut.
Quelques jours plus tard, les Houthis affirment avoir fait exploser des charges sur le navire, provoquant plusieurs incendies, avant « d’autoriser » son sauvetage.
Le 3 septembre, la mission Aspides, engagée dans l’opération, affirme que les conditions n’étaient « pas réunies » pour remorquer le pétrolier, et que des « solutions alternatives » étaient à l’étude.
