« Les stations diplomatiques russes en Norvège ont réduit le nombre de diplomates et d’agents consulaires à la demande de la partie norvégienne », a indiqué l’ambassade russe dans un courriel à l’AFP.
Lundi soir sur sa page Facebook, elle avait annoncé que « le contingent diplomatique de la section consulaire de l’ambassade sera réduit à seulement deux diplomates » d’ici au 17 octobre.
Les sections consulaires russes à Kirkenes (nord de la Norvège), près de la frontière russo-norvégienne, et à Barentsburg, communauté minière russe sur l’archipel norvégien du Svalbard dans l’Arctique, ont quant à elles annoncé sur X et Telegram qu’elles allaient interrompre leurs services pour les mêmes raisons.
Le ministère norvégien des Affaires étrangères a confirmé avoir « mené un dialogue depuis un certain temps avec la partie russe afin de garantir la présence diplomatique dans les deux pays ».
« Il ne s’agit pas d’une expulsion de diplomates de Norvège », a affirmé une porte-parole, Ragnhild Håland Simenstad, à l’AFP.
Ni la Russie ni la Norvège n’ont précisé l’ampleur de la réduction du personnel diplomatique et consulaire russe dans le pays scandinave.
« A la suite d’un dialogue diplomatique avec le ministère des Affaires étrangères, l’ambassade a réussi à maintenir plus de diplomates que ce qui était initialement exigé », a toutefois précisé la représentation diplomatique dans son courriel à l’AFP.
Le ministère norvégien a décliné de fournir les raisons motivant sa décision et sur le moment choisi.
Depuis plusieurs années, les services de renseignement norvégiens considèrent la Russie comme la principale menace en matière d’espionnage avec la Chine, mais aussi en matière de sabotage.
Dans le sillage de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la Norvège a expulsé en avril 2023 quinze employés de l’ambassade russe à Oslo, qu’elle soupçonnait d’espionnage.
En représailles, la Russie a expulsé dix diplomates norvégiens de Moscou.
La Norvège, qui a fermé son consulat à Mourmansk (nord-ouest de la Russie), n’a plus qu’une présence diplomatique limitée en Russie avec une ambassade aux effectifs fortement réduits à Moscou et un consulat à Saint-Pétersbourg.
