Le nouveau parc naturel de la mer de Corail recouvre « près de 1,3 million de kilomètres carrés », soit l’équivalent de « trois fois les eaux métropolitaines » françaises, est-il souligné.
L’arrêté créant ce parc « a été adopté le 23 avril 2014 » par gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, précise le communiqué.
Le périmètre retenu couvre la totalité de la zone économique exclusive ainsi que les eaux territoriales et les îles et îlots dont la gestion est assurée par le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, indique le texte.
Ce parc, qui compte désormais parmi les plus grandes aires marines protégées du monde, « renforce de manière significative le réseau français des aires marines protégées » qui passe de 4 à 16% des eaux sous juridiction française, selon le communiqué.
La France dispose du deuxième espace maritime mondial et s’est donnée pour objectif de se doter de 20% d’aires marines protégées d’ici 2020.
Avec la création de ce parc, il s’agit notamment de protéger l’environnement marin et de contribuer au développement durable des activités maritimes.
Le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, soutenu techniquement dans la création de cette aire par l’Agence des aires marines protégées, souligne la « diversité » et les « richesses naturelles » du parc. On y trouve en particulier des écosystèmes profonds, allant jusqu’à 7.919 mètres, soit la zone la plus profonde des eaux françaises, ainsi que des récifs coralliens. Quelque 25 espèces de mammifères marins, 48 de requins, 19 d’oiseaux nicheurs et cinq de tortues y ont été dénombrées.
Quelque 40% des océans du globe sont « durablement touchés » par les activités humaines, en particulier via la surpêche, la pollution et l’acidification liée au réchauffement climatique, selon le ministère de l’Ecologie.
