Interrogé pour savoir si Colombo subissait des pressions de Washington pour ne pas rapatrier les Iraniens et éviter qu’ils ne soient utiliser par la propagande iranienne, M. Herath n’a pas répondu directement.
« Nous avons pris toutes les mesures conformément au droit international », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Vijitha Herath, lors d’une conférence à New Delhi.
Selon un haut responsable de l’administration, le Sri Lanka se concerte avec le Comité international de la Croix-Rouge à propos des survivants du naufrage de la frégate Iris Dena, coulée dans les eaux internationales en revenant d’un exercice en Inde.
Le droit international humanitaire s’applique aux rescapés du Dena, a déclaré un responsable, et les blessés pourraient être rapatriés à leur demande.
Sur place à Colombo, des diplomates iraniens ont indiqué avoir demandé à récupérer les dépouilles des marins tués lors de l’attaque américaine, pour pouvoir les rapatrier.
Le président du Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake a expliqué dans la semaine que Colombo respecterait la Convention de La Haye, qui exige qu’un État neutre détienne les combattants d’un État en guerre jusqu’à la fin des hostilités.
La frégate iranienne IRIS Dena a été coulée mercredi par un sous-marin américain au large de la côte sud du Sri Lanka, faisant au moins 84 morts.
Colombo a également fourni un refuge à un deuxième navire de guerre iranien, l’IRIS Bushehr, et évacué ses 219 membres d’équipage un jour après le torpillage du Dena.
Le navire a été conduit à Trincomalee, sur la côte nord-est du Sri Lanka, après avoir signalé des problèmes de moteur. Le président sri-lankais a souligné avoir pris cette décision pour sauver des vies.
L’Inde, de son côté, a déclaré samedi avoir autorisé un troisième navire de guerre iranien, l’IRIS Lavan, à accoster au port de Kochi, dans le sud-ouest de l’Inde, pour des raisons « humanitaires », également après avoir signalé des problèmes opérationnels.
Les trois navires faisaient partie d’une revue navale multinationale organisée par l’Inde avant le début de la guerre au Moyen-Orient smedi dernier.
« C’était le geste humanitaire à faire et nous avons été guidés par ce principe », a déclaré le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishkar.
