Ces hostilités surviennent au premier jour d’une opération américaine destinée à porter assistance à des navires bloqués dans la région du Golfe et du détroit d’Ormuz, Donald Trump affirmant qu’il s’agit là d’un « geste humanitaire » pour aider les équipages.
D’une part, les forces américaines ont « neutralisé efficacement » l’ensemble des « missiles et drones tirés contre nos forces et contre la navigation commerciale « , a déclaré à la presse l’amiral Brad Cooper, à la tête du commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom).
Téhéran avait affirmé plus tôt avoir tiré des « missiles de croisière, roquettes et drones de combat » vers des bâtiments américains.
L’amiral a affirmé que la plus grande partie de ces attaques iraniennes ciblaient des navires commerciaux, et qu’une minorité avaient visé des bâtiments militaires américains.
D’autre part, des hélicoptères d’attaque Apache et Seahawk ont visé et détruit « six bateaux iraniens qui représentaient une menace pour la navigation commerciale « , a ajouté l’amiral Brad Cooper.
Donald Trump a affirmé de son côté que « sept petits bateaux » avaient été visés par les tirs américains.
Un haut responsable militaire iranien, cité par la télévision d’Etat, a démenti la destruction des navires iraniens.
– « Ensemble défensif » –
Après ces tirs, l’armée israélienne a affirmé être en « état d’alerte élevé ».
Selon Donald Trump, « il n’y a pas eu, pour le moment, de dégâts dans le détroit », à part des tirs contre un navire sud-coréen à propos desquels il n’a pas donné de détail.
L’armée américaine affirme que deux destroyers, d’imposants bâtiments qui peuvent tirer des missiles, ont traversé le détroit d’Hormuz dans le cadre de l’opération « Freedom project », annoncée dimanche, tandis que deux navires commerciaux battant pavillon américain ont fait le chemin inverse et « poursuivent leur route en sécurité ».
Selon l’amiral Cooper, les forces armées américaines n’escortent pas directement les navires à travers le détroit mais ont déployé « plusieurs couches qui incluent des navires, des hélicoptères, des avions, des avertissements aériens et des attaques électroniques ». Le tout constitue selon lui « un ensemble défensif bien plus large » qu’une « simple escorte ».
Il a assuré qu' »au final, il y aura une voie de passage dans les deux sens », mais que pour l’instant, « la chose la plus importante (…) est que les navires puissent partir. »
Il n’a pas explicitement cité le détroit d’Hormuz, voie stratégique par laquelle transite d’ordinaire un cinquième de la consommation mondiale de pétrole contrôlée par Téhéran depuis le début des hostilités lancées par les Etats-Unis et Israël le 28 février.
wd-ube/ev
