Les victimes effectuaient une plongée en grotte profonde sur l’atoll de Vaavu, situé à environ 90 minutes de bateau rapide de la capitale, Malé.
« Le ministère du Tourisme et de l’Aviation civile « a suspendu la licence d’exploitation du navire de croisière de plongée MV Duke of York pour une durée indéterminée, en attendant les résultats de l’enquête sur l’accident de plongée » a-t-il déclaré.
Le Duke of York est un bateau de luxe de 36 mètres pouvant accueillir 25 clients.
Le ministère italien des Affaires étrangères a annoncé jeudi soir la mort de cinq de ses ressortissants.
Parmi eux, une professeure en biologie marine, sa fille, et deux jeunes chercheurs, a indiqué l’université de Gênes, où ils étudiaient ou travaillaient tous les quatre. La cinquième victime est leur instructeur de plongée.
Le principal porte-parole du gouvernement des Maldives, Mohamed Hussain Shareef, a déclaré qu’une enquête avait été ouverte pour déterminer pourquoi le groupe était descendu en dessous de la profondeur officiellement autorisée de 30 mètres.
Le corps d’un des plongeurs italiens, dont le nom n’a pas encore été rendu public, a été retrouvé dans une grotte à une profondeur de 60 mètres.
La première plongée de recherche pour localiser les quatre autres Italiens est restée infructueuse vendredi.
Le président des Maldives, Mohamed Muizzu, a déclaré le même jour que la recherche des quatre Italiens disparus « demeurait [leur] plus haute priorité ».
L’archipel est une destination de vacances de luxe, avec ses plages de sable blanc et ses complexes hôteliers isolés, prisée des plongeurs.
Il est composé de 1.192 minuscules îles coralliennes dispersées sur quelque 800 kilomètres le long de l’équateur, dans l’océan Indien.
Même si plusieurs accidents ayant causé des morts ont été recensés ces dernières années, les accidents liés à la plongée et aux sports nautiques restent relativement rares dans ce pays d’Asie du Sud-Est.
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