Les assaillants, qui appartiennent à l’Association de la jeunesse turque (TGB), ont d’abord agressé verbalement trois militaires de l’US Navy en escale à Istanbul après des manoeuvres en mer Noire, puis ont tenté de leur recouvrir la tête d’un sac, selon une vidéo diffusée sur internet.
« Yankee Go Home ! », « A bas l’impérialisme américain ! » ou encore « Quittez notre pays ! », ont scandé les assaillants avant l’arrivée des forces de l’ordre.
Ils entendaient ainsi se venger d’un incident survenu en 2003 à Souleymanieh (Irak), lorsque des soldats américains avaient arrêté et menotté des membres des forces spéciales turques, leur recouvrant la tête d’un sac. Cet incident avait choqué la Turquie.
L’ambassade des Etats-Unis à Ankara a déploré sur son compte Twitter un acte « épouvantable ». « Nous sommes sûrs qu’une large majorité de Turcs condamnerait avec nous une action qui contrevient à l’hospitalité traditionnelle turque », a-t-elle ajouté.
Cet incident intervient dans une période de crispations entre la Turquie et son allié américain à propos du dossier syrien.
Le vice-président américain Joe Biden, qui a lui-même publiquement accusé la Turquie de complaisance avec les jihadistes du groupe Etat islamique (EI) avant d’amender ses propos, est attendu le 21 novembre à Istanbul pour une visite de travail.
