Le pétrolier transportant environ 357.000 litres de pétrole a coulé dans la région protégée des Sundarbans, qui abrite des dauphins de l’Irrawady et du Gange, après une collision avec un autre navire, mardi.
Le gouvernement a affrété un bateau transportant des dispersants pour lutter contre la marée noire dans cette zone, située au sein de l’un des trois sanctuaires de dauphins.
Mais les défenseurs de l’environnement estiment que l’emploi de ces produits pourrait porter atteinte à la faune et la flore des Sundarbans, classé patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le responsable d’une autorité portuaire locale a indiqué que les pêcheurs utiliseraient « des éponges et des sacs » pour récupérer le pétrole qui s’est déjà dispersé sur un rayon de 80 kilomètres.
Amir Hosain, le responsable forestier des Sundarbans, a reconnu que les autorités s’interrogeaient sur les moyens de contenir la marée noire.
« Cette catastrophe est sans précédent dans les Sundarbans et nous ne savons pas comment nous y prendre », a-t-il dit à l’AFP.
« Nous sommes inquiets de l’impact à long terme parce qu’elle s’est produite dans un écosystème de mangrove fragile et délicat », a-t-il ajouté.
Le pétrolier a été secouru, mais des responsables ont précisé que la marée noire s’était étendue à une autre rivière et dans des canaux des Sundarbans.
Situés à l’embouchure des fleuves Gange et Brahmapoutre, les Sundarbans couvrent 10 000 km2 de terre et d’eau. Leurs forêts et leurs cours d’eau abritent une grande diversité de faune, notamment des espèces menacées d’extinction. On y trouve la plus grande région de forêts de mangroves du monde, et des centaines de tigres du Bengale.
« J’ai visité le pétrolier ayant coulé ce matin. Seules quelques centaines de litres restent à l’intérieur donc la quasi-totalité s’est répandue dans les Sundarbans », a dit Rubayat Mansur, le responsable bangladais de la Wildlife Conservation Society basée à New-York.
Les dispersants ne « conviennent pas à la mangrove », a-t-il estimé, exhortant les habitants des villages à aider à collecter le pétrole s’accumulant dans les filets qui ont été placés sur la rivière pour limiter sa propagation.
Les zones côtières du Bangladesh, en particulier les Sundarbans, concentrent l’essentiel des dauphins Irrawadin de la planète.
La pêche est interdite dans cette zone mais les pétroliers et autres navires continuent de la traverser.
