« En septembre et en octobre, les forces navales russes mènent des exercices dans la partie orientale de la Méditerranée », a annoncé le ministère russe de la Défense dans un communiqué, évoquant notamment trois navires de guerre.
La semaine dernière, Moscou avait prévenu Chypre de la possibilité que sa marine mène des exercices dans cette zone sans pour autant officiellement annoncer d’exercices.
« Plus de 40 exercices de combat sont planifiés », précise encore le communiqué, qui évoque des manoeuvres d’artillerie et de défense anti-aérienne.
« Ces exercices sont conformes au plan de formation de l’armée russe approuvé en 2014 », note le communiqué qui ne mentionne à aucun moment la guerre en Syrie mais évoque plutôt des manoeuvres de « routine ».
Selon le ministère de la Défense, le croiseur lance-missiles Moskva, navire-amiral de la flotte russe, a passé jeudi le détroit du Bosphore pour prendre part à ses manoeuvres, qui impliquent également un navire de débarquement et un destroyer.
Ces exercices, qui devraient se tenir entre le port syrien de Tartous et Chypre, interviennent alors que l’armée syrienne a utilisé pour la première fois mercredi des drones fournis par la Russie, nouvelle illustration de son soutien accru au régime de Bachar al-Assad.
La Russie, allié traditionnel de Damas, a récemment accru son soutien au régime de Bachar al-Assad, une décision qui a provoqué l’inquiétude des Etats-Unis.
Les Syriens ont notamment reçu des avions de combat et de nouvelles armes pour lutter contre les jihadistes du groupe Etat islamique (EI).
