Dans un communiqué, les chefs d’état-major interarmées ont expliqué avoir pris cette décision lorsqu’un bateau, initialement non identifié, est entré dans les eaux territoriales sud-coréennes.
« Il a battu en retraite lorsque les coups de semonce ont été tirés », dit le texte.
Le ministère de la Défense a déclaré que Séoul avait pensé au départ que le bateau devait être nord-coréen.
Des embarcations de patrouille nord-coréennes mettent régulièrement à l’épreuve la frontière maritime entre les deux Corées en mer Jaune.
« Mais il s’est avéré qu’il s’agissait d’un patrouilleur chinois qui faisait la chasse aux bateaux chinois pratiquant la pêche illégale », a déclaré à l’AFP un responsable du ministère.
Séoul demande à Pékin de réagir davantage face aux bateaux de pêche chinois qui s’aventurent de plus en plus dans les eaux sud-coréennes pour satisfaire l’appétit croissant des consommateurs chinois pour les produits de la mer.
Pendant longtemps, il s’agissait de petits bateaux de bois qui étaient tolérés. Mais ces dernières années, ces embarcations ont cédé la place à de grands bâtiments d’acier qui pratiquent le chalutage de fond.
Environ 2.200 navires chinois ont été mis à l’amende pour pêche illégale au cours des quatre dernières années. Alors que deux pêcheurs chinois avaient été arrêtés en 2010, ils étaient 66 en 2013.
Il y a de nombreux cas d’affrontements violentes entre équipages chinois et gardes-côtes sud-coréens tentant de monter à leur bord.
Les deux Corées se disputent leur frontière maritime en mer Jaune.
Baptisée « ligne de limite du Nord », la frontière maritime a été tracée par les forces des Nations unies et des Etats-Unis en 1953, à la fin de la guerre de Corée. Pyongyang refuse de reconnaître cette ligne de démarcation qui a été le théâtre d’affrontements brefs mais sanglants entre les deux frères ennemis, en 1999, 2002 et 2009.
