M. Sommer, dont la famille habite à Cagnes-sur-Mer (Alpes-Maritimes), était poursuivi pour avoir provoqué la mort de Lucas Francois le 12 mai 2012 près d’un îlot au nord de Sainte-Lucie.
Le procureur reprochait à Eric Sommer, 51 ans, d’avoir repoussé à l’eau M. Francois qui tentait de monter sur son bateau, ancré à 150 mètres de la plage, et d’avoir refusé de l’aider quand celui-ci avait appelé à l’aide.
Il a plaidé coupable pour homicide afin de bénéficier d’une peine moins lourde et a été condamné à une peine de prison couvrant la durée de sa détention provisoire, soit près de quatre ans.
A l’issue du procès, il a été libéré.
Son procès avait été ajourné à plus de 30 reprises.
Fils d’un ancien officier de la marine marchande, Eric Sommer avait traversé l’Atlantique pour la première fois à l’âge de 18 ans sur un dériveur et vivait à temps plein sur son bateau de 40 mètres, voyageant sur les mers du monde.
La défense avait dans un premier temps argué que Lucas Francois, « un délinquant notoire de l’île », était reparti à la nage depuis le bateau d’Eric Sommer et qu’il était décédé bien plus tard au centre hospitalier de l’île. L’homme était mort asphyxié par son vomi, mais sans eau dans les poumons, avait souligné l’avocat de M. Sommer.
