Dans un discours prononcé en Finlande en marge d’une réunion ministérielle du Conseil de l’Arctique, M. Pompeo s’en était pris lundi aux visées du gouvernement chinois dans cette région riche en ressources et opportunités économiques.
« L’attitude agressive de la Chine ailleurs nous donnera une idée de la manière dont elle traitera l’Arctique », avait-il déclaré, refusant par ailleurs à Pékin un quelconque droit de regard dans la zone.
Interrogé sur ces propos, un porte-parole du ministère chinois des Affaires, Geng Shuang, a fustigé mardi lors d’une conférence de presse les déclarations de Mike Pompeo.
« Ces critiques sont totalement contraires aux faits (…) et cachent des arrières-pensées malveillantes », a-t-il déclaré.
« Nous ne faisons pas de calculs géopolitiques et ne cherchons pas à constituer de petits cercles fermés aux autres », a souligné M. Geng, en référence aux velléités américaines d’exclure la Chine des questions relatives à l’Arctique.
Mike Pompeo a accusé pêle-mêle Pékin d’y encourager une vassalisation par la dette et la corruption, une déficience qualitative des investissements, la militarisation et l’exploitation sans retenue des ressources naturelles.
« La Chine a toujours participé aux affaires de l’Arctique avec une attitude ouverte, coopérative et visant les bénéfices mutuels », a indiqué Geng Shuang.
« Nous n’interviendrons pas dans les affaires qui sont strictement du ressort des pays arctiques. Mais nous ne resteront pas à l’écart des questions arctiques trans-régionales ou de nature planétaire, » a-t-il ajouté.
Si les Etats-Unis et la Russie comptent parmi les huit membres du Conseil de l’Arctique, la Chine ne dispose que d’un statut d’observateur.
Pékin a massivement investi dans la région — près de 90 milliards de dollars entre 2012 et 2017 selon M. Pompeo — et souhaite pleinement tirer parti de la route du Nord.
Raccourcissant considérablement le trajet entre les océans Pacifique et Atlantique en passant au nord de la Russie, cette route maritime est de plus en plus navigable grâce au recul de la banquise.
