« Le premier train transportant des semi-remorques non accompagnées a quitté le port de Calais cette nuit à 02H00 et arrivera au Boulou (Pyrénées Orientales) en fin de soirée », a indiqué dans un communiqué commun le port Boulogne-Calais et l’opérateur VIIA, branche transport et logistique de la SNCF.
Avec 1.200 kilomètres de routes évitées, l’autoroute ferroviaire permet aux transporteurs routiers de traverser la France « en 22 heures environ », selon ses promoteurs.
Ce projet, dont la mise en service était initialement prévue pour début 2016, avait été reporté de plusieurs semaines à cause de la présence des migrants à proximité de cette nouvelle ligne. Le président du port de Calais, Jean-Marc Puissesseau, qui avait dénoncé ce retard, s’était ainsi félicité début janvier du « recul du camp de migrants à plus de cent mètres de l’autoroute A16 », une opération visant à sécuriser le secteur.
« Installé pour la première fois dans un port, le terminal d’autoroute ferroviaire de Calais constitue un noeud trimodal fer, mer et route pour les semi-remorques non-accompagnées (sans chauffeur, ndlr) voyageant d’Espagne jusqu’en Grande-Bretagne, ou vers le nord de la France et la Belgique », assurent encore ses promoteurs.
Ce terminal ultra-moderne, d’un coût de 7 millions d’euros financé par le port et l’Union européenne, permet d’amener les remorques sur les ponts-garages des ferries transmanche directement depuis les wagons des trains (et des ferries vers les trains dans le sens Grande-Bretagne-France), sans utiliser de grues.
Ce système est rendu possible par le recours au mode de « manutention horizontale » par tracteurs. Il permettra un gain de temps et donc le développement du trafic ferroviaire de semi-remorques non accompagnées.
« Outre notre volonté de faire de notre port un port éco-responsable, fortement impliqué dans le développement durable, cet équipement participera localement à la création d’une nouvelle activité de manutention sur le port, et donc à de nouveaux emplois », a affirmé Jean-Marc Puissesseau.
Selon les professionnels, ce nouveau service permettra de transporter au départ de Boulogne-Calais de 30.000 à 35.000 remorques dès la première année de fonctionnement, chiffre porté à 40.000 par la suite. Actuellement, seulement 4% des remorques embarquées dans un ferry entre Calais et Douvres sont des remorques sans tracteur.
Deux autoroutes ferroviaires existent déjà en France entre Luxembourg et Le Boulou et entre Chambéry (Aiton) et Turin (Orbassano).
