Le corps sans vie d’un cinquième membre de l’équipage du bateau qui a sombré par 30 mètres de fond avait été retrouvé mardi. Les deux autres avaient pu être secourus.
« Malheureusement, cinq marins n’ont pas pu être sauvés et nous devons partir du principe qu’ils sont morts », a déclaré le chef des secours Robby Renner devant la presse.
Les recherches ont été suspendues dans la nuit de mardi à mercredi et la société allemande de secours en mer avait fait savoir dans la matinée qu’elles ne seraient « pas reprises ».
De nombreux navires et hélicoptères avaient une nouvelle fois « entièrement » ratissé la zone maritime concernée pendant la nuit mais cette opération, dans des conditions météorologiques difficiles, « n’a donné aucun résultat », avait déclaré cette même source.
Une enquête a été ouverte pour « homicide par négligence » et « mise en danger de la navigation » par le parquet de Hambourg, qui déclare, pour le moment, n’avoir « aucune information sur la cause de l’accident.
Mardi à l’aube, deux cargos étaient entrés en collision au large des côtes allemandes, à 22 km au sud-ouest de l’île de Helgoland.
Le choc a envoyé par le fond l’un d’eux, le « Verity », un navire de 91 mètres de long battant pavillon britannique.
Il était chargé d’acier et avait à son bord du carburant, dont 90 litres sont déjà « remontés à la surface », selon les secours. Ces derniers estiment toutefois disposer d’une « fenêtre de temps significative » pour éviter une propagation trop importante du combustible.
Le « Verity » avait quitté le port allemand de Brême et se rendait à Immingham, en Grande-Bretagne.
L’autre cargo impliqué dans la collision, le « Polesie », a accosté à Cuxhaven, dans le nord-ouest de l’Allemagne, vers 04h00 (02h00 GMT) mercredi, après avoir participé la veille aux opérations de secours.
Le « Polesie », d’une longueur de 190 mètres, appartient à l’armateur polonais Polsteam et navigue sous pavillon des Bahamas. Avec 22 personnes à son bord, il était, avant l’accident, en provenance du port allemand de Hambourg et se dirigeait vers La Corogne, en Espagne.
