Une équipe de l’OEC effectuait une mission de surveillance en mer près des îlots des Moines, au coeur de la réserve naturelle, quand elle a vu « quatre hommes en train de pêcher dans une zone où tout prélèvement est absolument interdit », a indiqué à l’AFP François Sargentini, le président de l’OEC, confirmant une information de Corse-Matin.
« Nos agents sont donc intervenus et ont alors été menacés avec des harpons armés et une arme à feu, apparemment un fusil à pompe », a déploré M. Sargentini.
« L’échange a été très tendu entre les deux parties », a ajouté la préfecture maritime de Toulon. « Il y a eu des menaces ».
Les braconniers, de nationalité italienne selon l’OEC, ont alors profité de l’incident pour fuir en direction de la Sardaigne, située à seulement une quinzaine de kilomètres des côtes corses.
Ils ont été pris en chasse par des agents de l’OEC à bord de trois navires, ainsi que par un bateau des affaires maritimes, et « neutralisés en mer, dans les eaux territoriales italiennes, et ont donc été remis aux autorités italiennes, conformément à la réglementation », indique M. Sargentini.
Les agents de l’OEC ont déposé plainte à la fois auprès des autorités italiennes, des affaires maritimes françaises et du procureur de la République d’Ajaccio, a-t-il ajouté.
L’OEC fustige des « faits extrêmement graves » commis par des « hommes dangereux ». « On savait depuis longtemps qu’il y avait une équipe qui venait souvent de Sardaigne pêcher au niveau la réserve et notamment dans des zones où la pêche est totalement interdite », tance le président de l’OEC en soulignant: « Depuis maintenant deux ans nous avons renforcé un service de garde dans la réserve des Bouches de Bonifacio, qui est présent sur le terrain jour et nuit. L’action d’aujourd’hui démontre l’efficacité du dispositif mis en place. Ce travail de surveillance va être poursuivi et étendu assez rapidement au niveau des autres zones protégées de Corse, comme la réserve de Scandola. »
La réserve des Bouches de Bonifacio, classée depuis 1999, est la plus grande réserve naturelle française. Située entre la Corse et la Sardaigne, elle occupe une superficie de près de 80.000 ha et constitue la partie française du Parc marin international des Bouches de Bonifacio.
En son sein, il existe des zones de non-prélèvement correspondant à 1.130 ha qui abritent des espèces protégées, endémiques ou rares.
