Auteur de nombreux reportages à travers le monde pendant vingt ans, du Vietnam à l’Iran, photographe à Sygma puis Gamma pendant l’âge d’or de ces agences photo, il a aussi suivi les grandes figures de la vie politique française, de De Gaulle à Chirac.
Né le 25 janvier 1940 à Cognac (Charente), Henri Bureau s’engage trois ans dans la Marine Nationale à l’âge de 18 ans avant de se lancer dans la photo en 1961.
Il commence par être paparazzi, chassant des stars comme Johnny Hallyday, Brigitte Bardot ou Sylvie Vartan. Entré à l’agence de photo Apis, il rejoint ensuite en 1966 Reporters Associés.
C’est le début de sa carrière de grand reporter, pendant laquelle il couvre la guerre des Six jours, la guerre du Kippour, les divers conflits africains, le Liban, la guerre Iran-Irak, la mort de Nasser, celle de Sadate, Mai 68 à Paris ou le voyage du Pape en Pologne en 1981, son dernier reportage. Il suit aussi la politique, De Gaulle, Pompidou et Chirac.
Pendant ses vingt ans de carrière, il signe des clichés célèbres, dont une photo du général de De Gaulle pendant les événements de 1968, une autre d’un soldat devant une raffinerie en feu pendant la guerre entre l’Iran et l’Irak, ou une photo prise durant la Révolution des Oeillets au Portugal, qui lui vaudra un prix du World Press.
Entré à l’agence Gamma en 1967, il participe ensuite à la création de Sygma en 1973 avec d’autres photographes. Devenu rédacteur en chef à Sygma en 1981, il revient ensuite à Gamma comme rédacteur en chef. Il a aussi été directeur de l’agence d’archives photographiques Roger-Viollet de 1995 à 2005.
