Des météorologues ont qualifié ces pluies qui se sont abattues toute la journée sur la capitale grecque et sa région et se sont intensifiées dans la soirée, d' »intenses » et d' »extrêmes ».
Ainsi, selon Kostas Lagouvardos, directeur de recherche de l’Observatoire national d’Athènes, qui fait référence en matière de météorologie, « les précipitations (mercredi) en Attique (la région d’Athènes) ont été très intenses ».
« Nous avons enregistré 120-170 mm (de cumul) de pluie en 24 heures, des chiffres très importants, voire extrêmes, 170 mm de pluie c’est 40% du total des précipitations par an en Grèce, presque le total de six mois », a-t-il expliqué à l’AFP.
« Ces volumes sont ‘insupportables’ pour un environnement urbain, et les images étaient vraiment terrifiantes », a également souligné la météorologue de la chaîne publique ERT, Nikoleta Ziakopoulou.
Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a annulé un déplacement prévu jeudi au Forum économique mondial de Davos, en Suisse.
Mercredi, le ministre de la Marine marchande, Vassilis Kikilias, avait indiqué sur X qu’un garde-côte était mort « dans l’exercice de ses fonctions » dans la ville côtière d’Astros, dans l’est de la péninsule du Péloponnèse.
Cet homme de 53 ans a été frappé par une vague alors qu’il aidait des habitants à amarrer leurs bateaux, provoquant sa chute et un traumatisme crânien fatal, selon l’agence de presse grecque ANA.
Une femme de 56 ans est elle décédée dans la banlieue athénienne de Glyfada où elle s’est retrouvée coincée sous une voiture emportée par les eaux de crue sur une rue qui avait été transformée en torrent, selon le porte-parole du gouvernement Pavlos Marinakis.
Cette banlieue, dont une partie est construite sur la pente d’un mont et l’autre en bord de mer, a été particulièrement affectée par ces intempéries.
« On vit une situation sans précédent, c’est la première fois que notre ville a vécu ce phénomène si intense », a déclaré jeudi à l’AFP George Papanikolaou, maire de Glyfada.
Il a souligné que la circulation a été rétablie jeudi dans la plus grande partie de Glyfada où les rues avaient été transformées la veille en torrents de boue encombrés de pierres et de gravats, selon des images de l’AFP.
« Malheureusement une grande catastrophe a eu lieu hier (mercredi) comme il y a quinze ans », a déploré auprès de l’AFP Giannis Makris, 68 ans, rappelant que les maisons d’une partie de Glyfada sont construites sur un ancien ravin qui a été couvert pour l’aménagement du territoire.
Le front de tempête se déplaçant vers l’est à travers la Grèce a vu les vents dépasser les 100 km/h, incitant les autorités d’Athènes ainsi que de l’ouest et du sud du pays à fermer les écoles mercredi.
Des messages d’alerte avaient été envoyés sur les téléphones portables afin d’éviter tout déplacement non essentiel.
En septembre 2023, la région agricole de Thessalie, dans le centre de la Grèce, a été dévastée par une tempête et des inondations catastrophiques, faisant 17 morts et noyant des centaines de milliers d’animaux d’élevage.
En novembre 2017, de fortes pluies à Mandra, une zone semi-rurale près d’Athènes, avaient fait 25 morts et des dizaines de blessés.
Des experts ont appelé à la modernisation des infrastructures, notamment en Attique, sillonnée de centaines de cours d’eau, dont la plupart ont été recouverts pour faire face à l’urbanisation galopante de ces dernières décennies.
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