Le pays, critiqué en raison de transferts de pétrole de navire à navire dans ses eaux territoriales pour contourner les sanctions internationales, s’était engagé l’an dernier à lutter contre les activités illégales dans ses zones maritimes.
L’Agence malaisienne de contrôle maritime (MMEA) a déclaré samedi que les deux pétroliers, ancrés à 24 milles nautiques (44,4 kilomètres) au nord de l’Etat de Penang, avaient été interceptés tôt jeudi matin, après un signalement indiquant que les navires étaient amarrés ensemble dans des circonstances suspectes.
« Une inspection a révélé que les deux navires étaient amarrés ensemble, ce qui laisse supposer un transfert non autorisé » de pétrole, a déclaré Muhammad Suffi Mohd Ramli, directeur maritime de l’Etat de Penang, dans un communiqué.
La valeur du pétrole brut saisi « est estimée à plus de 512 millions de ringgits », la monnaie malaisienne, soit environ 108 millions d’euros, a précisé Muhammad Suffi, ajoutant que l’affaire faisait l’objet d’une enquête en vertu de deux lois maritimes malaisiennes.
Les navires ont été saisis et leurs capitaines remis aux enquêteurs, a-t-il ajouté.
Les pavillons ou les ports de départ des deux pétroliers n’ont pas été précisés. Muhammad Suffi a indiqué que les les 53 membres d’équipage étaient « des ressortissants de Chine, Birmanie, d’Iran, du Pakistan et d’Inde ».
Il a assuré que les autorités locales continueraient d’intensifier leurs patrouilles dans les eaux territoriales.
