Cette attaque menée le 14 décembre à 380 milles marins (700 km) à l’est de l’île yéménite de Socotra était le premier détournement réussi par des pirates somaliens depuis celui du tanker Aris 13 en 2017, lui-même inédit depuis 2012.
« La marine indienne contrecarre les projets des pirates somaliens de détourner les bateaux navigant dans la région en interceptant l’ex-MV Ruen », a écrit la marine indienne sur X samedi soir.
Un navire de guerre indien, le Kolkata, « dans les dernières 40 heures, via des actions concertées, a acculé et forcé les 35 pirates à se rendre », a ajouté la marine. Elle a précisé avoir procédé à « l’évacuation en toute sécurité des 17 membres d’équipage dans la soirée d’aujourd’hui 16 mars 24 depuis le navire des pirates, sans aucun blessé ».
Les forces indiennes avaient d’abord intercepté le MV Ruen vendredi, selon la même source. Les pirates avaient alors ouvert le feu contre le Kolkata, qui a répliqué « avec la force minimale nécessaire pour neutraliser la menace des pirates ».
Aucun des membres d’équipage n’a été blessé durant l’opération, qui a été menée en coordination avec d’autres navires militaires, des hélicoptères et d’autres aéronefs, selon la marine indienne.
La MV Ruen a été repris à quelque 1.400 milles nautiques, ou 2.600 km, de la côte indienne, a précisé la même source.
La marine indienne surveillait le MV Ruen depuis sa capture par les pirates. A l’époque, ces derniers avaient relâché un marin blessé et l’avaient confié à la marine indienne. Ils avaient ensuite mené le navire et ses 17 membres d’équipages restants vers l’Etat somalien semi-autonome du Puntland, où ils avaient jeté l’ancre dans la ville de Bosaso.
L’armée indienne a intensifié ses actions contre la piraterie ces derniers mois après une hausse des attaques maritimes, notamment en mer d’Arabie et en mer Rouge par les rebelles houthis yéménites, soutenus par l’Iran.
Les attaques de pirates au large de la Somalie avaient connu leur apogée en 2011, avec des attaques menées jusqu’à 3.655 km des côtes en plein océan Indien, avant de baisser drastiquement ces dernières années.
Mais le détournement du MV Ruen faisait suite à une flambée d’attaques autour de la Corne de l’Afrique inédite depuis des années.
Le MV Ruen est le cas le plus extrême d’une menace qui s’est accrue dans cette zone de l’océan Indien, sur une route commerciale majeure, soulignent des experts interrogés par l’AFP, qui jugent toutefois une résurgence à grande échelle peu probable.
Depuis mi-novembre, les rebelles yéménites Houthis mènent des attaques dans cette zone sur des navires liés à Israël, invoquant des représailles à sa guerre menée contre le Hamas à Gaza après l’attaque du 7 octobre.
