Cette opération de sauvetage a débuté en fin de la matinée dans le cadre du dispositif « Mare Nostrum » décidé par l’Italie à la suite de plusieurs naufrages tragiques début octobre.
L’embarcation était surchargée et dépourvue de tout dispositif de sécurité.
Les immigrants provenaient du Ghana, du Mali, du Togo, de Gambie et du Pakistan notamment. Ils doivent rejoindre le port de Porto Empedocle, en Sicile.
Tandis qu’un hélicoptère faisait tomber vers le canot des gilets de sauvetage, la Marine italienne dépêchait un de ses patrouilleurs, la Cassiopea. Elle ordonnait aussi à un cargo de se dérouter vers la zone où le canot était en perdition, pour participer aux secours.
Des milliers d’immigrants, provenant d’Afrique sub-saharienne, mais aussi du Moyen-Orient et d’Asie centrale tentent chaque année la traversée vers ce qu’ils croient être l’eldorado européen, en versant des milliers d’euros à des passeurs sans scrupules.
Les naufrages ont été nombreux au cours des dernières années au sud de Lampedusa, certains se produisant sans que personne ne l’apprenne jamais.
