Avant de passer à l’action, les forces américaines ont déterminé que ce missile sol-air « présentait une menace imminente » pour des avions américains, a justifié Centcom, le commandement militaire des Etats-Unis pour le Moyen-Orient.
L’armée américaine n’a pas précisé quel type d’avion, civil ou militaire, aurait pu être visé par les Houthis.
Les rebelles Houthis, qui contrôlent de larges pans du territoire yéménite, ont mené plus de 35 attaques contre des navires en mer Rouge et dans le golfe d’Aden depuis le 19 novembre, selon le Pentagone, perturbant le trafic maritime dans cette zone essentielle pour le commerce mondial.
Ces insurgés proches de l’Iran disent vouloir empêcher les navires liés à Israël de naviguer au large du Yémen, « en solidarité » avec les Palestiniens de la bande de Gaza, en proie à la guerre entre Israël et le Hamas depuis le 7 octobre.
Les Etats-Unis, principal allié d’Israël, ont déployé des navires de guerre en mer Rouge et mené plusieurs frappes en janvier contre les positions des rebelles, parfois conjointement avec le Royaume-Uni.
