Sa nomination sur proposition de l’Elysée a été approuvée par les parlementaires par 49 voix pour, 16 contre et 13 abstentions.
Laurent Hénart, ancien maire de Nancy entre 2014 et 2020 et éphémère secrétaire d’Etat à l’insertion professionnelle des jeunes de 2004 à 2005, présidait déjà VNF depuis 2019.
VNF est un établissement public d’État chargé de l’entretien, de l’exploitation et du développement du plus grand réseau européen de voies navigables, soit 6.700 km de fleuves, canaux et rivières canalisées, 4.000 « ouvrages d’art » (écluses, barrages, ponts-canaux) ainsi que 40.000 hectares de domaine public fluvial. Il emploie 4.300 agents.
Il gère aussi un réseau de fret, pour le transport de céréales, le BTP ou le transport de conteneurs sur les bassins de la Seine, du Rhône ou du Rhin. Il s’occupe également d’un réseau dédié au tourisme fluvial, notamment sur les canaux.
