Si ce volume est atteint, il rapportera à l’Etat panaméen 1,6 milliard de dollars, a-t-on indiqué de même source.
Ces chiffres ont été rendus publics jeudi à l’occasion du vote du budget du canal au Parlement panaméen.
L’Autorité du canal de Panama (ACP) s’attend pour l’année 2018 à « un nouveau record de 429,4 millions de tonnes avec plus de 13.000 passages », selon un communiqué. Le précédent record datait de 2015, avec 340 millions de tonnes.
Plus d’un siècle après l’inauguration en 1914 de cette infrastructure qui avait révolutionné le commerce mondial, le canal de Panama connaît une seconde jeunesse depuis la mi-2016. Neuf ans de travaux pharaoniques ont été nécessaires pour l’agrandir et le rénover.
Désormais, le canal peut accueillir 97 à 98% des porte-conteneurs dans le monde, des bateaux contenant jusqu’à 14.000 conteneurs, mesurant jusqu’à 49 mètres de large et 366 mètres de long, triplant ainsi sa capacité. Auparavant, les navires trop imposants transitaient par le canal de Suez, plus large.
Le Panama espère, d’ici à 2026, doper ses performances annuelles, en doublant son volume de transit (300 millions de tonnes) et en triplant ses recettes (un milliard de dollars).
Le canal est déjà le passage obligé pour 5% du commerce maritime mondial, avec les Etats-Unis et la Chine comme principaux clients.
