Hanjin Shipping a demandé son placement en redressement judiciaire en Corée du Sud et aux Etats-Unis, après le refus de ses créditeurs de l’aider à affronter une dette colossale estimée à 6.000 milliards de wons (4,79 milliards d’euros).
Une éventuelle faillite du septième armateur mondial en termes de capacités serait de loin la plus importante de l’histoire du transport maritime, un secteur qui navigue à vue dans sa pire crise depuis 60 ans du fait du ralentissement économique mondial et des surcapacités.
Plus de la moitié de la flotte de Hanjin Shipping -79 navires- est actuellement coincée au large ou interdite de prendre la mer dans des pays aussi divers que les Etats-Unis, la Chine, le Japon, l’Espagne ou le Canada, en raison des craintes d’impayés de diverses autorités portuaires.
La maison mère, le groupe Hanjin, a annoncé mardi le déblocage de 100 milliards de wons (80 millions d’euros), dont un don personnel de 40 milliards de wons de son président et plus gros actionnaire Cho Yang-Ho, afin de « normaliser » les opérations de ses porte-conteneurs.
« Nous avons décidé de minimiser les dégâts causés aux entreprises exportatrices », a-t-il dit dans un communiqué.
Le groupe Hanjin est présent dans toute une gamme d’activités logistiques et de transports, et en particulier la compagnie Korean Air.
Hanjin a ajouté qu’il utiliserait ses autres filiales pour transporter du fret. L’inquiétude monte face aux retards de livraison à l’approche de Thanksgiving et des préparatifs des fêtes de Noël aux Etats-Unis.
Hanjin est sous pression pour prêter main forte à sa filiale, premier armateur sud-coréen.
Le ministre sud-coréen des Finances Yoo Il-Ho avait appelé mardi M. Cho « à prendre ses responsabilités » en tant qu’actionnaire principal.
Le régulateur sud-coréen a indiqué que Hanjin tentait d’obtenir de 43 pays des garanties pour que ses navires ne soient pas saisis.
Hanjin Shipping ne s’est pas remis de l’impact de la crise financière de 2008 et est en difficulté depuis des années.
L’armateur a annoncé une perte nette de plus de 473 milliards de wons pour le premier semestre, après des pertes nettes accumulées d’environ 1.200 milliards de wons sur les trois dernières années.
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HANJIN SHIPPING
KOREAN AIR LINES
