Le navire, qui a appareillé le 27 janvier de Toulon et participé à l’exercice majeur « Orion 26 » mené par la France, poursuit sa « mission Lafayette 26 » en Atlantique Nord.
Au cours de son déploiement, qui doit durer jusqu’à mai, le groupe aéronaval français doit participer à la mission Baltic Sentry de l’Otan en mer Baltique destinée à dissuader les menaces contre les infrastructures sous-marines après des coupures de câbles attribuées à Moscou.
Il participera également Steadfast Dart en mer Baltique, Neptune Strike ainsi qu’à Cold Response, un exercice multinational organisé par la Norvège.
L’AFP a rencontré le contre-amiral Thibault Haudos de Possesse ainsi que l’ambassadeur de France en Suède à Malmö.
« Le porte-avions et son escorte permet de déployer beaucoup de frégates d’escorte pour faire des exercices dans la Baltique, des exercices en mer de Norvège, des exercices plus au loin dans l’Atlantique », a souligné M. de Possesse, sans préciser la répartition exacte lors de ces différentes manoeuvres.
Outre l’effet de dissuasion et de découragement, ce déploiement vise à « renforcer les liens avec nos alliés de la région, pour apprendre – ou réapprendre – à travailler ensemble, s’améliorer tout le temps », a-t-il ajouté.
Dans cette zone manoeuvrent régulièrement les sous-marins russes de la flotte du Nord ou de la flotte de la Baltique.
La présence du porte-avions « est un signal très important effectivement, cela montre que la France est capable de déployer son groupe aéronaval, qui est un instrument majeur de projection de puissance (…) et de le faire travailler en interopérabilité avec les capacités de nos alliés », a fait valoir l’ambassadeur de France en Suède Thierry Carlier.
Le groupe aéronaval français comporte le porte-avions et ses avions, mais aussi les différents navires d’escorte et de soutien, comme par exemple plusieurs frégates, un ravitailleur, un sous-marin d’attaque.
Outre ses importantes capacités opérationnelles, il fait aussi office d’outil de communication stratégique et diplomatique.
