« Dans la nuit du 20 au 21 octobre, une quantité considérable de carburant s’est échouée sur la plage de Blankenberge, conséquence selon toute vraisemblance de la collision entre le (cargo) Flinterstar et le (méthanier) Al Oraiq », précise le site officiel de la cité balnéaire flamande.
Une dizaine de membres de la Protection civile, munis de pelles, s’activaient à ramasser les boulettes, dont les plus grosses ont un diamètre de 10 cm, selon les images de la télévision flamande VTM. Ils ont reçu l’aide des pompiers dans l’après-midi, a précisé l’agence de presse Belga.
La zone touchée s’étend du port de plaisance à la jetée de la cité balnéaire, soit environ 4 kilomètres, a expliqué sur VTM un responsable de la Protection civile, Joyan Boydens.
Les autorités craignent l’arrivée de nouvelles boulettes avec la prochaine marée haute, ce qui nécessitera un nouveau nettoyage de la plage jeudi, d’autant plus que du carburant flotte dans le chenal d’accès au port de Blankenberge, à quelque 500 mètres de la jetée, selon Belga.
Le 14 octobre, des boulettes de carburant avaient été retrouvées sur la plage de Malo-les-Bains à Dunkerque, dans le nord de la France.
Le Flinterstar, un cargo néerlandais de 130 mètres de long transportant 125 tonnes de diesel et 427 tonnes de fioul, est entré en collision le 6 octobre avec le Al Oraiq, un méthanier de 315 mètres de long battant pavillon des îles Marshall, à huit kilomètres des côtes belges.
Le Flinterstar se rendait à Bilbao, en Espagne, alors que l’Al Oraiq faisait route vers Zeebrugge (Belgique).
Rendu tout d’abord difficile par des conditions météo défavorable, le pompage du fioul du Flinterstar a repris dimanche, alors que le cargo s’enfonce de plus en plus dans la mer, rendant les opérations plus complexes encore.
